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de l'algue, et tandis que les poissons qu'elles ont touchés 

 se frottent contre une pierre pour apaiser leur déman- 

 geaison, elles se jettent dessus. Pendant la nuit, elles vont 

 à la chasse des peignes et des oursins. Quand elles sentent 

 l'approche de la main de l'homme, elles se contractent 

 et changent de couleur. Si on les touche, elles causent 

 une démangeaison brûlante , et se cachent pour peu qu'on 

 tarde à les saisir. On dit qu'elles ont la bouche au bas du 

 corps, et qu'elles jettent leurs excréments par un petit 

 conduit placé à la partie supérieure. » Cuvier , dans les 

 notes qu'il a ajoutées à la traduction de M. Ajasson de Gran- 

 sagne, dit : « Les iirlicœ, ou orties de mer errantes, sont 

 les medasœ de Linuceus, et les orties fixes ses actiniœ. Le 

 visprnrila mordax convient à plusieurs espèces de méduses 

 et d'animaux de la même classe, surtout à la physale, qui 

 fait éprouver une cuisson à la peau qu'elle touche. Le 

 compleclensque dévorât est plus vrai pour les actinies, qui 

 ont la bouche entourée de quantité de tentacules charnus 

 au moyen desquels elles saisissent les petits animaux qui 

 passent à leur portée et les engloutissent. Jaclari sepassa, 

 etc. , se rapporte surtout aux méduses et aux physales. 

 Ora ei in radice distingue assez nettement les espèces du 

 genre rhizostome, qui paraissent se nourrir exclusivement 

 par le moyen d'un appareil très-rameux, divisé en une 

 multitude de fdaments dont l'ensemble représente assez 

 bien la racine d'un végétal. 



On ne peut se dissimuler que Pline semble confondre 

 divers animaux sous le nom d'orties de mer errantes , et 

 que les propriétés urentes qu'il accorde à quelques-uns , 

 ne soient empruntées à la puissance vénéneuse que possè- 

 dent les physales, et, à un degré moindre, quelques médu- 

 ses ; car pour les actinies, leur innocuité est assez volontiers 

 reconnue, bien qu'on en ait qui causent, par le con- 

 tact, un prurit incommode, mais généralement peu per- 



