DISCOUUS PRÉLIMINAIUE. 25 



sistant. La description de Pline réunit donc évidemment 

 les méduses et les actinies , tout en faisant soupçonner 

 que de son temps les pécheurs donnaient le même nom à 

 des physales , à des callianires ou à d'autres acalèphes. 



Élien , Oppien n'ajoutèrent rien à ce qu'Aristote et Pline 

 avaient fait connaître, mais le premier parle du poumon 

 de mer. 



Un immense intervalle sépare les écrits des anciens de 

 ceux où il sera question des acalèphes. Sextus Empiricus 

 se sert le premier du mot zoophyte pour désigner des sortes 

 de noslocs, et ce terme, appliqué par Isidore de Séville, 

 puis par Albert le Grand , à de véritables zoophytes , est 

 passé dans le langage des traducteurs d'Aristote, qui l'em- 

 ploient pour désigner les êtres intermédiaires que le natu- 

 raliste grec avait placés sur les confins des animaux et des 

 plantes. C'est ainsi que Budée et Gaza se servirent de ce 

 nom en lui réservant cette désignation propre. A dater de 

 ce jour il est resté dans la science , bien qu'appliqué 

 d'une manière arbitraire , à une foule d'animaux disparates. 



En 1552, Wooton (Edouard), dans son ouvrage ; De 

 differendis animaUum libri decem, comprend dans ses zoo- 

 phytes les poumons marins et les orties de mer, et établit 

 une classe des purgamenla maris. 



En 1553, Bélon, ce père de l'ornithologie française, 

 ce naturaliste, bon observateur, traita de quelques acalè- 

 phes dans deux de ses ouvrages, mais, il faut le dire , avec 

 une grande confusion et sans établir de rapports judicieux 

 Le premier, il affecta aux actinies seules le nom d'orties 

 de mer, jusqu'à lui généralisé par ses prédécesseurs. Dans 

 son irâlié : De aqaatilibiis , liber secundiis , demoïlibns, il 

 place, sous le nom d'acalèphe des Grecs, Yurticades Ro- 

 mains, le colicena des Grecs modernes et le cul-d'âne des 

 Français, ce qui n'est autre qu'une actinie, qui est appe- 

 lée , ajoute Bélon, zoophyta , on plante-animal par Théo- 



