40 DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 



tome XIV (p. 325) des Annales du Muséum, le pro- 

 drome d'un travail capital sur les méduses. Riches d'obser- 

 vations neuves, ces auteurs compulsèrent en outre tous les 

 travaux de leurs devanciers pour grouper ces animaux en 

 tribus et en genres dans une méthode dont nous don- 

 nerons le canevas. Ce prodrome n'était que le sommaire 

 d'une histoire générale des méduses que de magnifiques 

 planches peintes et gravées parM. Lesueur devaient accom- 

 pagner. La mort précoce de Péron a interrompu ce beau 

 travail, et quelques rares savants, MM. de Blainville et 

 Desmarest entre autres, ont seuls reçu de M. Lesueur 

 un certain nombre d'épreuves de ces belles planches que 

 l'on trouve citées dans la Zoophjtologie du premier. C'est 

 à M. Desmarest que nous avons dû la communication de 

 ces figures que nous avons fait copier pour notre mono- 

 graphie peinte des méduses. 



En 1809 , M. Descourtilz, dans les Voyages d'un natu- 

 raliste, donna une mauvaise figuredela physaleen l'accom- 

 pagnant de quelques légères indications descriptives et de 

 quelques mots sur ses propriétés toxiques. M. Descourtilz 

 n'imprima rien de neuf, et on peut en dire autant de la 

 notice consacrée à cet acalèphe, parLeblond, dans son 

 Voyage aux Antilles (t. I, p. 350). 



Dans la même année, Jules-César Savigny, en publiant, 

 dans le grand ouvrage de la Commission d'Egypte, les 

 admirables planches oii sont représentées tant de dissections 

 délicates, contribua beaucoup à éclaircir l'étude des 

 zoophytes. Mais Lesueur et Desmarest, dans leur Mémoire 

 sur le botrylle étoile et sur \e pyrosome (^avril 1815), et 

 Savigny lui-même en mettant au jour, en 1816, son beau 

 travail sur les ascidiens composés, ont singulièrement 

 éclairci l'étude des acalèphes parmi lesquels quelques natu- 

 ralistes avaient placé les salpa et les pyrosoma. Ce dernier 

 genre, créé par Péron et Lesueur, dans le Voyage aux 



