BÉROÏDES. 1 1 3 



les tentacules étaient étendus jusqu'au fond du vase , où ils semblaient 

 agir à la manière des suçoirs en formant des points fixes d'où l'animal 

 s'élevait et s'abaissait à sa volonté ; parfois , il semblait comme amarré 

 par ces câbles nouveaux et délicats, la bouche restant dans sa position 

 verticale habituelle. 



Quelles sont les fonctions de ces singuliers organes? doit-on naturel- 

 lement se demander. Robert Bail, de Dublin, dit qu'il les regarde 

 comme les organes de préhension. C'est aussi l'opinion de M. de Blain- 

 ville quand il parle d'eux ; car il dit : « Ils servent à attirer vers la bouche 

 « la proie qui s'y est attachée , problablement par une matière gluti- 

 « neuse '. » Quoique incapable d'offrir aucune supposition plus plausi- 

 ble, je ne puis considérer cette opinion comme exacte, appliquée à la 

 présente espèce; car, pendant toutes mes observations, je n'ai jamais 

 vu ces organes employés ainsi, et de la proximité comparative des ori- 

 fices, d'où ils sortent à l'extrémité anale, les tentacules flottent derrière 

 l'animal et n'approchent jamais la bouche , excepté quand le béroé se 

 laisse couler graduellement sans changer sa position primitive dans l'eau. 

 « La bouche et l'œsop'nagc , comme le remarque le docteur Grant, 

 sont vides; et le dernier continue ainsi jusqu'à l'estomac qui occupe le 

 milieu du corps. Là sont quatre lobes membraneux qui font saillie et 

 qui sont placés autour de la bouche, et que l'animal peut retirer à sa 

 volonté. » Dans l'espèce dont il est ici question, quatre lobes paraissent 

 s'élever de deux membranes plates qui s'unissent de chaque côté et 

 qui sont susceptibles de se développer circulairement. En général , 

 cependant, elles sont si prés l'une de l'autre, qu'elles présentent des 

 cloisons très-distinctes en divers endroiîs. Le bord supérieur de chaque 

 membrane est divisé en deux lobes demi-circulaires, et ceux-ci va- 

 rient, tant par l'étendue à laquelle ils sont projetés en avant, que par 

 la largeur qu'ils acquièrent. Il est rare que ces membranes soient éten- 

 dues dans leur entière longueur; mais quand cela a lieu, elles pro- 

 duisent un si grand changement dans l'ovale que l'animal décrit ordi- 

 nairement que cela lui donne la forme en petit de ces vieilles bouteilles 

 que l'on voit dans les tableaux de l'école flamande. 



La seule nourriture qu'on ait trouvée dans l'estomac a été de petits 

 crustacés de dilTérentes espèces. Le premier de ceux-là était une espèce 

 non encore décrite et depuis nommée par Robert Templeton anomalo- 

 cera pnllcrsonii ^ Il était long d'une ligne et d'un vert brillant, cou- 

 leur qui contrastait avec la transparence du corps du cydippe dans 

 lequel il était enfermé. Une fois on trouva deux de ces crustacés dans 

 l'estomac d'un seul béroé. Le second était une espèce de zoea que 

 M. Templeton a nommé parmi d'autres zoea ^ M. Patterson a distin- 



' Manuel, p. I5i. 



- Trans. Ent. Society, vol. II , part. I, p. 34. 



' Vol. II, part. 2, p. 114. 



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