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ainsi que la mort presque générale des poissons des fossés, coïncidant 

 avec le choléra dans les environs. 



« Les jeunes noctiluques que j'ai observées depuis la rédaction de mon 

 travail , et au printemps seulement , ne sont que le quart ou le tiers 

 des adultes ; leur tentacule est proportionnellement plus long , plus 

 épais; la membrane externe plus remplie de nervures et beaucoup 

 moins claire , ce qui est le contraire dans les animaux microscopiques 

 des eaux douces et salées; plus ceux-ci sont jeunes , plus ils sont trans- 

 parents et faciles à étudier. 



« L'intérieur de la noctiluquc n'est pas constant. Quelquefois on ne ren- 

 contre que peu de gemmules ou corps ronds ; d'autres fois il y en a tant, 

 que l'on dirait des grappes pressées le unes contre les autres (fig. 10 )• 

 Des naturalistes, dont l'opinion est d'une grande prépondérance, 

 pensent qu'il y a dans ces cas un mélange d'estomacs remplis de nour- 

 riture un peu opaque et d'ovules plus ou moins avancés vers leur ma- 

 turité. 



« Constamment on observe, à la base du tentacule, un rudiment 

 d'œsophage, et ensuite une cavité stomacale plus ou moins enfoncée, 

 qui se remplit en quelque temps de liqueur colorée. 



« La figure 1 1 indique un estomac et quelques-uns des vaisseaux an- 

 nexes, remplis d'encre en peu d'heures après que l'animal fut plongé 

 dans cette liqueur, qui n'avait pas tardé à le faire périr. {Juin 1836.) 

 « De tous les phénomènes de la phosphorescence ' , en général , celui 

 qui nous occupe maintenant a le plus piqué la curiosité des observa- 

 teurs, d'autant plus multipliés qu'il se reproduit très-souvent et sur 

 toutes les mers : on dirait que la nature , qui cache la plupart de ses 

 secrets dans une profonde solitude, aurait eu dessein de laisser étudier 

 et pénétrer celui-ci , en le multipliant sur une aussi grande surface de 

 notre globe. La plus grande partie des navigateurs a été saisie d'éton- 

 nement en voyant s'étendre la lumière , ou plutôt une espèce de feu , 

 sur un élément qui lui est si contraire , et s'est contentée d'admirer ; un 

 petit nombre a voulu expliquer ce qu'il n'a point approfondi , quoique 

 pourvu de tout ce qu'il fallait pour parvenir à la vérité. 



« Cependant, je ne sache pas que les physiciens se soient occupés sé- 

 rieusement de notre phénomène avant le dernier siècle; depuis, ils ont 

 présenté des mémoires ou annotations, fruits de leurs recherches, mais 

 que des circonstances particulières ne leur avaient pas permis sans 

 doute de pousser jusqu'à leur nec plus altra. 



« C'est pourquoi , du conflit de leurs opinions , on ne voit qu'incerti- 

 tude, et , après le résumé de leurs systèmes , on est encore réduit à se 

 faire les questions suivantes : 



^ Recherches sur la cause ordinaire de la phosphorescence ^ présentées à l'In- 

 stitut de France par M. Suiiiay, D. M., le i" avril i8jio- 



