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« Lorsque la température est élevée de 18 à 20" (Iherm. de Réaumur) 

 et que le temps est très-orageux, j'ai aperçu distinctement, en na- 

 geant ou en plongeant dans une eau très-limpide et dont le fond était 

 sablonneux, une quantité considérable de globules brillants, les uns 

 roulant sur la surface , les autres se précipitant de plusieurs pieds et 

 formant une masse d'un faible éclat , semblable à celle de la fumée 

 d'un morceau de phosphore qui vient de brûler lentement. 



« En agitant brusquement, après une heure de repos, un grand 

 bocal rempli d'eau et ne contenant que sur la surface des polypes en 

 pleine vigueur, la lumière pénétre toute la masse du liquide et fait 

 même apercevoir le fond du vase; si l'on met à sa partie supérieure une 

 bordure opaque, l'œil placé de côté ne verra point d'étincelles, mais 

 seulement cette clarté qui s'évanouit bientôt lorsque l'agitation cesse. 

 Cette même eau filtrée conserve son obscurité naturelle, quoiqu'on 

 l'agite et qu'on l'imprègne à plusieurs reprises du fluide galvanique , 

 n'ayant plus de rapport avec la phosphorescence de la mer que l'élec- 

 tricité qui m'a paru agir sur l'eau douce distillée comme sur l'eau salée. 

 Ces deux espèces de lumière ci-dessus sont bien moins tranchées lors- 

 €[ue l'eau est vaseuse et sale; que dis-je? on n'en voit même qu'une 

 qui ne se modifie qu'à la surface: il faut aussi la réunion de la chaleur, 

 du calme et de beaucoup de polypes : alors la chute d'une petite pierre 

 ou de quelques gouttes d'eau fait naître à l'instant de larges plaques irré- 

 gulières, dont la lumière peu durable approche de celle du soufre 

 dans sa combustion lente. Si des insectes ou des petits poissons viennent 

 traverser horizontalement cette couche d'animalcules, ils tracent un 

 sillon brillant, souvent tortueux, tel que l''on croirait voir nager des 

 anguilles phosphoriques. Le dégagement spontané des bulles d'hydro- 

 gène n'est pas moins agréable à la vue. 



« Chaque partie d'un grand bassin offre des résultats divers, sui- 

 vant la quantité et la position de nos globules animés. Sont-ils épar- 

 pillés sur une surface calme? une très-légère secousse produit un effet 

 analogue à ceux de quelques tableaux de l'appareil électrique. En effet, 

 réquilibre étant rompu par la chute d'une ou de deux gouttes d'eau , 

 les étincelles s'étendent instantanément du centre à une circonférence 

 de dix à douze pieds de diamètre , sous la forme de portions de cercles 

 concentriques ou de rayons irréguliers. 



« J'ai vu quelquefois survenir des bouffées d'un vent médiocre qui 

 recouvraient successivement les parties qu'elles touchaient d'une faible 

 lueur toute particulière et ressemblant à de la gaze; mais, si le vent 

 devient plus fort et continu , les vagues se résolvent en bandes argen - 

 tées plus ou moins larges , qui changent de dimension selon les obsta- 

 cles. Pour que ces observations se présentent avec le plus d'intérêt , il 

 faut que le spectateur profite d'une soirée très-obscure , la mer étant 

 pleine, et les autres conditions réunies : lorsque les vents favorables 

 changent tout à coup et passent au nord-ouest, et sont accompagnés de 



