BEROIDES. 151 



pluie, la mer cesse peu à peu d'être lumineuse, soit que nos sphéroïdes 

 s'enfoncent assez profondément pour n'être plus aperçus , soit qu'un 

 ballottement continuel ait épuisé momentanément leur phosphores- 

 cence, qui se ranime cependant un peu, en vidant sur la vague un 

 flacon plein d'un acide concentré quelconque : je présume que c'est la 

 dernière cause qui contribue davantage à rendre à l'eau marine toute 

 son obscurité. 



« On sera peut-être surpris de retrouver , pendant la saison la plus 

 froide , la mer quelquefois élincelante , -niais à un moindre degré. 

 L'abaissement de L'eau et de l'air diminue peu l'irritabilité de nos po- 

 lypes, puisque je les ai vus luire par la percussion, le thermomètre de 

 Réaumur marquant à l'air -" , le même , plongé dans l'eau de la mer , 

 montait à |. J'observe que, d'après mon journal, la température 

 moyenne et ordinaire pendant l'hiver est de 5 à 6" au-dessus de zéro. 

 La plupart des mollusques, testacés ou nus , la classe des insectes com- 

 prenant les plus volumineux, disparaissent à l'approche des premiers 

 froids, s'enfoncent dans la vase en gagnant le large, tandis que plu- 

 sieurs polypiers, presque tous les vrais infusoires, les plus petits in- 

 sectes, parmi lesquels se trouvent abondamment les cyclopes, vivent et 

 paraissent pleins de vigueur, même sous la glace de nos bassins : ainsi 

 Fabricius , dans sa Fauna Groenlandica , a trouvé la mer phospho- 

 rique dans le détroit de Davis , ce qu'il attribue à des myriades de cy- 

 clopes brévicornes : pour moi , quelques recherches que j'aie faites , je 

 n'ai rencontré aucun individu de cette famille nombreuse qui jouisse 

 de cette propriété. 



« Après avoir exposé ce que j'avais observé de la phosphorescence 

 étendue dans de grandes masses de son liquide natal , je vais la consi- 

 dérer circonscrite dans de petits vases transparents, même dans une 

 goutte d'eau , les yeux armés d'un bon microscope. 



« Convaincu qu'elle ne provenait que d'une multitude considérable 

 d'animalcules s'agitant diversement et confondus, il s'agissait de déter- 

 miner , par une espèce d'analyse de cette masse animée, ceux à qui 

 l'on devait attribuer la principale cause de la scintillation. Après avoir 

 filtré la plus grande partie d'une eau très-lumineuse , je n'ai pu y re- 

 connaître , avec une forte lentille, que des monades et autres très- 

 petits infusoires qui avaient traversé le papier. Malgré la plus grande 

 agitation , celte eau est toujours restée obscure ; il n'en était pas de 

 même de celle qui restait sur le filtre j je la versai dans un verre à vin, 

 et après demi-heure de repos , le plus léger souffle me fît apercevoir, 

 seulement sur la surface, des points scintillants. Je reconnus, à la 

 faveur d'une loupe et d'une forte lumière dirigée de bas en haut , des 

 globules aussi diaphanes qu-s le plus beau cristal , paraissant immo- 

 biles , et plus entassés vers les parois que dans le milieu du vase; dans 

 le reste du fluide , je découvris facilement des monocles, des brachions, 

 des vorticcllcs et autres infusoires qui me paraissent inconnus ; j'en 



