BÉROÏDES. 155 



« Pour peu que l'on veuille examiner ces deux phosphorescences, l'on 

 verra facilement qu'elles différent autant dans leurs causes que dans 

 leurs résultats. 



Description de la noctiluque marine. 



« Sa grosseur est à peu près celle d'une tête de petite épingle, son ten- 

 tacule est invisible ; vu leur grande diaphanéité , quelques individus 

 peuvent échapper à l'œil le plus clairvoyant; il est nécessaire d'en 

 réunir un grand nombre au moyen d'un long tube de verre que l'on 

 remplit d'eau marine dans les jours les plus avantageux , alors nos po- 

 lypes se réunissent à la surface , d'où ils descendent quelques lignes , et 

 où ils remontent bientôt après une légère secousse : c'est dans ce dé- 

 placement qu'on les distingue facilement avec une loupe ordinaire. Le 

 tentacule ne sert point au mouvement d'ascension , mais seulement à 

 celui du léger balancement que l'animalcule exécute quelquefois. Je ne 

 sais si l'on doit attribuer la faculté de descendre ou de monter à la mo- 

 diflcation qu'il prend souvent, tantôt il est sphérique ou elliptique, 

 tantôt cordiforme ou bien oviforme. 



'/ Il est rare de trouver deux individus dont l'organisation , tant in- 

 terne qu'externe, soit la même; ils n'ont de ressemblance que dans 

 leur tentacule et leur membrane externe remplie de nervures appa- 

 rentes : lorsqu'ils sont en contact avec de l'eau douce ou celle qui est 

 salée et putride , ils se dépouillent en peu d'heures de cette membrane, 

 qui commence par se rider , et disparaît entièrement avec le tentacule, 

 c'est alors qu'ils deviennent tellement diaphanes , qu'on a peine à les 

 distinguer de l'eau ; ils perdent toute leur propriété phosphorescente. 



<f Les parties internes de ces corps hyalins, qui se sont conservées 

 dans leur intégrité, offrent des différences : tantôt ce sont de petits 

 globules isolés, jaunâtres et renfermant un point brun , ou d'un rouge 

 intense , tantôt des grappes dont le pédicule se confond avec la base du 

 tentacule. 



o Je ne dois pas omettre de faire observer que, dans une profonde 

 obscurité, la néréide phosphorique, étincelant vivement, peut paraître 

 ronde comme notre polype , et que l'un et l'autre , dans cette circon- 

 stance , paraissent beaucoup plus volumineux : il suffit d'examiner l'eau 

 contenue dans du verre mince, pour reconnaître l'origine des étincelles, 

 et il faut avoir recours à une bonne loupe et à un jour convenable. 



« Les animaux dont je donne le dessin ont été vus au n° 2 du 

 microscope Delbarre; un seul, représenté par la figure 3, a été dessiné à 

 la lentille n" 1"; la lumière traversait directement le porte-objet. Si on 

 rend celui-ci noir et opaque , et que l'on se serve du miroir métallique 

 de réflexion , alors les parties intérieures paraissent blanches pour la 

 plupart , et les ovaires ou les œufs sont tantôt de couleur d'ambre, tan- 

 tôt de beau carmin : ce sont ces derniers qui donnent à une couche 

 épaisse de ces animalcules une légère teinte de vin , à la vue simple. 



