BÉUOlDES. 157 



mollusques, quoiqu'il faille convenir que ses dessins ne donnent 

 guère l'idée de ce que doit être un mollusque. 



« Voici ce que nous avons observé : En décembre 1828, étant 

 sur les sondes du banc des Aiguilles, en vue de terre, et vis-à- 

 vis la baie d'Algoa, nous vîmes par intervalle, dans d'assez 

 grands espaces , et par zones, la mer devenir rouge-brun. En y 

 plongeant un filet d'étamine nous reconnûmes que celte couleur 

 était due à une énorme quantité de petits animaux longs d'une 

 ligne ou deux , tout blancs , si ce n'est vers la tête où ils avaient 

 un point rougeàtre. On jugera par là combien ils devaient être 

 pressés pour refléter une couleur rouge aussi intense que celle 

 que nous représentons. 



« Le corps de cet animal est anguilliforme , aplati , pointu à 

 son extrémité, laquelle est garnie d'une nageoire qui nous a paru 

 écbancrée; son axe est parcouru par un canal dans lequel, ou 

 plutôt sur les côtés duquel, on voyait des granulations blanches 

 appartenant probablement à la génération. La partie qui cor- 

 respond à la lôte est surmontée d'un capuchon membraneux, très- 

 délié , frangé , dont la petitesse ne nous a pas permis d'examiner 

 les organes qu'il pouvait contenir et que M. Mertens a reconnus 

 dans des individus beaucoup plus grands. C'est là qu'est placé le 

 point rouge en partie entouré de jaune. 



« Ces êtres étant dans un mouvement perpétuel de vibration 

 qu'ils impriment à tout leur corps , l'étude en devient un peu 

 embarrassante. Ils semblent vouloir se délivrer de leur enveloppe 

 céphalique; ils altèrent promptement l'eau qui les contient, et 

 dans une demi-heure ils sont morts. Alors leur corps se recourbe 

 dans divers sens, la tête en bas; il devient opaque, d'un blanc 

 mat, et l'on ne peut plus rien distinguer de leur organisation. 

 Nous les avons représentés dans ces diverses positions. Ce sont 

 sans doute ces animaux ou bien de très-petits biphores qui , lors- 

 qu'ils recouvraient uns vast«* étendue, ont donné lieu aux 

 anciens navigateurs de parler de mers couleur de sang. 



« S'il existe dans les eaux salées des animaux susceptibles de 

 subir des métamorphoses avant que de devenir parfaits, ceux-ci 

 pourraient bien alors être des larves. En ayant rencontré dans 

 plusieurs lieux , nous les avions nommés frétillaircs; maiS; après 

 avoir pris connaissance du mémoire de M. Mertens , nous avons 

 reconnu qu'ils devaient faire partie de son genre oikopleure , 

 que M. Chamisso avait découvert longtemps avant, plus impar- 

 faitement il est vrai , mais auquel il avait donné le nom beaucoup 

 plus euphonique d'appendicalaria. » 



