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Pérou, Laniarck , Cuvicr, de Blainvillc et Eschscholtz. Leur ana- 

 tomic a été étudiée pour la première fois par Ileidc , puis par 

 Gaëdc, Baër, Eysenhardt, Délie Chiaic et Milne Edwards, et leur 

 analyse chimique a été faite par Hanncmann, Duval, Laugieret 



moi. 



Les médusaires étudiées comme êtres vivants ont une organisa- 

 tion bien plus compliquée qu'on ne serait tenté de le croire au 

 premier aperçu. A la mollesse et à la fragilité du tissu de certaines 

 espèces se résolvant presque en entier en liquide , on serait porté 

 à leur refuser des viscères , une circulation , et cependant tout 

 annonce que chez ces zoophytes les appareils sont compliqués , 

 bien que la transparence de leur trame et son extrême délicatesse 

 ne permettent que très-difficilement d'en suivre les ramifica- 

 tions. Certaines méduses sont fermes et dures , et leur enve- 

 loppe a une solidité assez remarquable. 



Leur substance est donc le plus souvent de la nature d'une 

 gelée diaphane sur laquelle se manifeste dans certains cas une 

 vive coloration. Leur tissu paraît dense et homogène, à part les 

 lignes et les lamelles qui en intersèquent les divers points. Hors 

 de l'eau , leur élément exclusif , ce tissu se résout en un liquide 

 incolore et fétide. 



Leur locomotion s'exécute dans la position oblique ou demi- 

 horizontale à l'aide de vifs mouvements de contraction des mus- 

 cles des bords de l'ombrelle qui se trouve ainsi poussée en avant. 

 Ces mouvements sont énergiques et alternatifs , c'est-à-dire com- 

 posés de deux temps , l'un de contraction et l'autre de dilatation, 

 de manière que le premier agit seul sur la colonne de hquide 

 qu'il frappe, en même temps que la résistance que l'eau apporte 

 à ce mouvement pousse l'animal en avant. Des canaux aquifcres 

 ou des trachées aérifères, en diminuant la pesanteur spécifique 

 du corps , aident les méduses à monter et à flotter sur la pre- 

 mière couche d'eau de la surface de la mer, bien que le plus 

 souvent elles se tiennent à quelque distance sous cette même 

 surface. Lorsque les méduses veulent se précipiter au fond de 

 l'eau pour y chercher un abri , elles vident leurs réservoirs à air, 

 et leur pesanteur s'accroissant en raison de la densité de leur 

 tissu, les abandonne aux lois de la gravitation jusqu'à une pro- 

 fondeur qui puisse les proléger efficacement. 



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