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L'organisation des méduses, dans ses rapports les plus intimes, 

 n'a bien été étudiée que par M. Cuvier dans le genre i^liizos- 

 toma; par Rosenthal , sur la médusa auîita; par M. Milne Ed- 

 wai'ds, pour la canjbdée marsiipiale ; par Ehremberg et quel- 

 ques autres zoologistes dont nous citerons les travaux. Lorsque 

 nous parlerons des méduses des divers genres étudiées sur le vi- 

 vant , nous citerons textuellement les détails anatomiques qui les 

 concernent; toutefois l'organisation des méduses n'est pas aussi 

 simple qu'on l'a supposé. Il faut bannir des livres de zoologie 

 cette phrase devenue banale , et admettre au contraire que les 

 méduses ont une organisation excessivement complexe , et dont 

 les relations physiologiques nous sont entièrement inconnues. 

 Leur nutrition se fait à l'aide de pores absorbants ou de suçoirs 

 d'une extrême ténuité qui conduisent la matière alimentaire 

 dans un vaste estomac sur le pourtour duquel sont disposées di- 

 versement des franges qui paraissent être les replis membraneux 

 des ovaires formant des loges. La respiration paraît s'exécuter à 

 l'aide de branchies marginales disposées sur des sortes de pé- 

 doncules ou sur des franges membraneuses. Des vaisseaux blancs 

 transportent dans toutes les parties une lymphe organisatrice 

 chargée de réparer les consommations de la matière , et des filets 

 tenant heu de nerfs paraissent distribuer avec régularité la moti- 

 lité sur tous les points d'un tissu cellulaire disposé par sortes de 

 plans musculaires , intersectés par des tubes ou conduits aérifè- 

 res , et par des fibres compactes formées de petites sphères acco- 

 lées. En général , les vaisseaux partent d'un canal circulaire et 

 s'irradient avec régularité au miUeu des plans musculaires du 

 pourtour de l'ombrelle , en se bifurquant ou s'anastomosant , et 

 souvent enfin aboutissant à des cotylets mai'ginaux exclusivement 

 aérifères. 



Les méduses saisissent leur proie à l'aide de leurs tentacules 

 ou de leurs bras , la frappent de stupeur par un liquide pour elle 

 caustique , et qui souvent pour nous ne donne aucun signe de 

 son existence , bien que certaines espèces soient vraiment urentes 

 au toucher. Cette proie consiste en petits poissons, en petits 

 mollusques nus pélagiens , et souvent nous avons vu la chair des 

 poissons assez robustes absorbée par les parties de la méduse qui 

 se pressaient sur les écailles , en les expulsant et décomposant à 



