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leur contact la matière charnue en une sorte de liquide sirupeux 

 et rosé. On suppose que les larges ouvertures inférieures servaient 

 à engloutir la proie. Péron donnait à ces dernières le nom de ca- 

 vités stomacales , Lamarck , Cuvier et de Blainville celui de 

 b(Mches. 



Les méduses paraissent ne pouvoir voguer et se tenir à la sur- 

 face de la mer, que lorsque , nées à une profondeur relative dans 

 des eaux paisibles , elles ont acquis un certain développement. 

 Toujours est-il qu'elles se présentent parfois avec une coloration 

 et même des formes différentes dans le jeune âge et à l'époque 

 adulte. Leur croissance doit être des plus rapides , lors même que 

 leur taille est considérable , ainsi qu'on le remarque chez cer- 

 taines espèces ; mais ces formes sont bien vite arrêtées , et leur 

 existence doit être courte , entourée qu'elle est de causes de des- 

 truction. 



Leur peau si mince et si diaphane paraît exhaler des excré- 

 tions abondantes ; car il suffit de quelques instants pour qu'une 

 méduse renfermée vivante dans une petite quantité d'eau de mer 

 se couvTe d'abondantes mucosités. Cette peau paraît jouir d'une 

 rare délicatesse de toucher, car elle se contracte assez brusque- 

 ment à l'approche d'une lumière artificielle. Cette sensibilité de 

 tact semble remplacer la vision et éclairer l'animal sur les mi- 

 lieux dans lesquels il nage , et dont la profondeur des eaux lui 

 est révélée par l'appréciation de la température. Les fibiilles radi- 

 culaires qui terminent les appendices de quelques méduses sont 

 perforées à leur sommet par un pore d'une extrême ténuité , qui 

 semblerait avoir pour fonction de remplir d'eau et d'air les grands 

 vaisseaux du parenchyme. 



L'appareil de la génération paraît résider dans les quatre 

 ovaires disposés en croix dans le milieu de l'ombrelle. 



Les médusaires habitent le plus ordinairement la haute mer. 

 Les côtes sur lesquelles les courants et les vents les transportent 

 sont pour elles d'autant plus dangereuses qu'elles sont plus dé- 

 pourvues de moyens pour les éviter et y mourir. Rarement elles 

 sont sohtaires , le plus souvent elles voguent par essaims consi- 

 dérables sous les latitudes appropriées à leurs espèces , car jamais 

 celles du pôle ne se trouvent sous l'équateur, et vice versa. 

 Elles sont ordinairement multiphées dans les mers arctiques, 



