MEDUSAIRES. 199 



par un vaisseau circulaire et concentrique au bord du chapeau , et 

 tout l'intervalle entre lui et ce bord est rempli d'un réseau vasculaire 

 très-compliqué et semblable à une jolie dentelle. 



« L'auteur s'est servi pour celte analomie d'une injection particu- 

 lière imaginée par M. Duméril , et qui consiste à introduire du lait 

 dans le système vasculaire et à l'y coaguler par le moyen du vinaigre. 

 Toute autre matière aurait déchiré la substance gélatineuse de cet 

 animal. 



« G. Cuvier conclut que la méduse est, de tous les animaux connus , 

 celui qui ressemble le plus aux plantes par la multiplicité de ses bou- 

 ches ou des pores par lesquels elle pompe sa nourriture. Il montre que 

 c'est avec raison que Lamarck , dans les tableaux de ses cours d'hclmin- 

 thologie , et lui (G. Cuvier ) , dans son Mémoire sur les rapports natu- 

 rels des vers , et depuis dans son tableau de zoologie, ont rangé les mé- 

 duses entre les astéries et les polypes. Au reste, toutes les méduses n'ont 

 pas la même organisation que celle-ci. Plusieurs d'er»tre elles ont une 

 bouche simple et très-grande. G. Cuvier leur laisse le nom de méduse, 

 et il fait de celle qu'il a observée un genre particulier qu'il nomme 

 rhizostome {bouche-racine). C'est une^spèce très-commune le long 

 de nos côtes, et dont l'auteur doit les individus qu'il a disséqués à 

 l'amitié de M. Humbert du Havre. » 



Avant 1805, M. Bosc, nommé consul de France aux États- 

 Unis , avait utilisé sa traversée par l'étude des animaux marins. De 

 retour en France , M. Bosc s'occupa de travaux de compilation , 

 souvent entachés de légèreté ; mais cependant , dans son His- 

 toire des Vers, écrite pour la petite édition de Biiffon, éditée par 

 Déterville, il a donné, sur quelques acalèphes, des renseigne- 

 ments utiles et quelques bonnes observations. S'aidant des pre- 

 miers travaux de Cuvier et de Lamarck , son coup d'oeil général 

 sur les méduses n'est pas dépourvu d'intérêt. {Vers, t. II, 

 p. 158, 1805.) 



Pour cet auteur, les méduses , médusa de Linnaeus, sont des 

 zoophytes à corps libre , gélatineux , orbiculaire , convexe en 

 dessus , aplati ou concave en dessous , avec des cirrhes ou des 

 filets, ou des appendices simples ou rameux. Leur bouche est 

 toujours inférieure. 



Puis il trace mi aperçu des travaux de ses devanciers en ces 

 termes : 



« La plupart des naturalistes , avant Baster, avaient confondu les mé- 

 duses avec les actinies ; mais leur organisation et leurs mœurs sont si 

 différentes qu'il est superflu aujourd'hui de justifier leur séparation. 



