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«Les méduses vivent de petits poissons, de vers, d'insectes, etc.; 

 elles saisissent leur proie de tous côtés, excepté en dessus. Les longs? 

 bras, les nombreux tentacules dont la plupart des espèces sont pour- 

 vues, leur donnent de grands moyens pour cela; elles portent cette 

 proie à la bouche par le même artifice. Peut-être la propriété piquante 

 leur a-t elle été donnée par la nature pour les aiderdans cette opération; 

 mais les méduses n'ont pas encore été étudiées convenablement. 



« Les moyens de reproduction des méduses sont totalement inconnus. 

 Il ne paraît pas qu'elle ait lieu par section , car les membres qu'elles 

 perdent par accident ne repoussent pas comme ceux des actinies , et 

 autres animaux de la classe des polypes. 



« Les ennemis des méduses doivent être très-nombreux. On dit que 

 les baleines en font une grande destruction. Dicquemare observe qu'elles 

 sont mangées par les actinies, et qu'elles donnent des signes de vie jus- 

 qu'à ce qu'elles soient entièrement engouffrées dans l'estomac de ces 

 dernières. 



« Quelques méduses parviennent à un très-grand volume ; on en cite 

 de plus d'un demi-mètre de diamètre ; et sans doute il y en a de plus 

 grandes dans les mers entre les tropiques. 



« Elles répandent pendant leur vie , et encore plus après leur mort, 

 une odeur nauséabonde , particulière , extrêmement désagréable. » 



Mais c'est en 1809 que Péron et Lesueur placèrent à la tête 

 de leur Monographie des Méduses des notions préliminaires 

 écrites avec un charme particulier, et qui sont insérées dans le 

 tome XIV (p. 325) des Annales du Muséum. Cet aperçu re- 

 marquable , bien que répétant divers faits déjà connus , généra- 

 lisait avec bonheur pour l'époque les vues de ces deux auteurs 

 pour la rédaction de leur monographie. 



« De tous les zoophytes que la nature a répandus à la surface de 

 l'Océan , il n'en est point de plus nombreux et de plus extraordinaires 

 que ceux auxquels le grand Linnaeus imposa le nom de méduses. 

 Toutes les mers nourrissent diverses tribus de ces animaux singuliers; 

 ils vivent au milieu des froides eaux du Spitzberg , du Groenland et 

 de l'Islande; ils pullulent sous les feux de l'équateur, et le grand 

 Océan Austral en nourrit lui-même de riches et nombreuses espèces. 

 Tous les peuples maritimes paraissent les avoir connus dès la plus haute 

 antiquité; Philippides , Eupolis, Aristophane, etDiphilus avant Aris- 

 totc , en ont parlé ; et depuis les temps de Pline jusqu'à nos jours , 

 plus de cent cinquante écrivains de toutes les nations de l'Europe se 

 sont occupés de leur histoire. 



« Malgré tant de travaux et d'honorables efforts , le genre des mé- 

 duses est encore un de ceux qui présentent le plus d'incertitude et d'er- 

 reurs aux naturalistes; et cette incertitude , ces erreurs tiennent à la 



