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fera connnaitre quelques espèces de l'Océan Atlantique, et surtout la 

 physale; de Heidc nous fournira les premiers détails sur l'anatomie des 

 méduses; Hanneman, le premier, soumettra leur substance à l'analyse 

 chimique. 



« Mais c'est au xyiii^ siècle surtout que les découvertes les plus mé- 

 morables de la science viendront se rattacher. Réaumur ouvre cette 

 brillante époque par ses belles recherches sur les méduses des côtes du 

 Poitou ; Linnaeus s'élève comme un géant au milieu du siècle environné 

 des Brown, des Borlase, des Pallas, des Forskaël, des Fabricius, des 

 Modeer, des Spallanzani , des Muller, et d'une foule d'autres observa- 

 teurs célèbres; et, comme si rien n'eût dû manquer à la gloire de ce 

 siècle, M. Cuvier ferme cette immense carrière de travaux et de re- 

 cherches, en fixant d'une manière plus exacte la place que doivent 

 occuper les méduses dans la chaîne naturelle des êtres, en assignant 

 les vrais principes de cette partie de la science , en créant le genre 

 rhizostome pour une espèce de nos rivages, le plus étonnant et le plus 

 compliqué de tous les animaux qui se rapportent à cette famille. 



« Le XIX'' siècle est à peine commencé, et déjà Vancouver, Jonsthon 

 et Marchand nous ont appris que le grand Océan boréal était cou- 

 vert de ces vélelles qu'on avait cru si longtemps particulières aux 

 flots de l'Atlantique et de la Méditerranée ; M. de Lamarck a pro- 

 duit son beau travail sur les divisions du genre médusa de Linnaeus, 

 et M. Bosc a publié d'intéressantes observations sur les mœurs des 

 diverses tribus de ces animaux pélagiens dont il a lui-même découvert 

 plusieurs nouvelles espèces. 



« A ces différentes recherches, nous joindrons le tableau chronolo- 

 gique et raisonné de tous les auteurs qui se sont occupés des méduses ; 

 et, sous ce dernier point de vue, notre travail sera bien supérieur à la 

 partie correspondante de la bibliothèque de Banks, de celles de Boehmer 

 etdeModeer; nous aurons, en effet, plus que décuplé les catalogues 

 qu'elles contiennent. 



« Nous terminerons notre histoire par la table alphabétique de tous 

 les noms génériques, spécifiques et triviaux qu'ont employés les divers 

 auteurs et les différents peuples pour désigner les méduses, et des 

 résultats curieux naîtront pour nous de ce dernier rapprochement; 

 c'est ainsi , par exemple , que, depuis les temps les plus anciens de 

 l'histoire jusqu'à nos jours, nous verrons tous les peuples s'accorder à 

 désigner ces animaux sous des noms correspondant au knidê et à Vaca- 

 lêphê dGi Grecs, qui correspondent eux-mêmes à Vurtica des Latins; 

 et si nous cherchons à remonter jusqu'à la source de cette singulière 

 conformité de nomenclature, nous la trouverons dans la propriété 

 qu'ont plusieurs espèces de causer, par leur contact, un sentiment de 

 piqûre brûlante analogue à celui que, dans les mômes circonstances , 

 produit Vurtica urcns des diverses contrées de l'Europe. 

 « Je viens d'exposer le plan général que nous nous proposons de 



