MÉDUSAÏRES. 207 



suivre dans notre travail ; il ne me reste plus , avant de passer à 

 l'histoire particulière des genres et des espèces, qu'à bien établir le 

 système de nomenclature et de division que nous avons cru devoir 

 adopter. 



a En parcourant la série nombreuse des dessins que nous avons 

 exécutés et réunis sur les méduses, on s'aperçoit aussitôt d'une grande 

 et bien importante différence entre elles : la plupart de ces animaux, 

 en effet, sont absolument mous et gélatineux ; d'autres portent à leur 

 partie supérieure une vésicule, ou même un bouclier membraneux 

 rempli d'air par le moyen desquels ils se soutiennent et se meuvent à 

 la surface des flots ; de cette différence essentielle résultent les deux 

 premières coupes générales suivantes : 



« 1°. Méduses entièrement gélalineuses ; 



« 2°. Méduses en partie membraneuses. 



« Parmi celles de la première division , les unes sont pourvues de 

 côtes longitudinales, garnies d'une innombrable quantité de cils qui 

 nous paraissent être à la fois les organes du mouvement et de la respi- 

 ration ; d'autres espèces manquent de ces côtes et de ces cils ; de là nous 

 distinguons : 



« 3°. Les méduses gélalineuses avec des côtes ciliées ; 



«< 4°. Les méduses gélatineuses sans côtes ciliées. 



« Des différences non moins importantes distinguent les méduses géla- 

 tineuses entre elles ; la plupart ont une cavité stomacale plus ou moins 

 distincte ; quelques-unes paraissent entièrement privées de cet organe; 

 nous désignons ces dernières sous le nom de méduses agasiriques, et 

 nous appelons méduses gastriques toutes celles qui ont un estomac; 

 mais cet organe peut avoir ou bien une seule, ou bien plusieurs ou- 

 vertures; de là naît une première division des méduses gastriques en 

 monostomes et polystomes. 



« Parmi les espèces de ces diverses sections , celles-ci ont un pédun- 

 cule central, celles-là manquent de cet appendice; nous appelons les 

 unes méduses pédunculées, les autres méduses non pédunculées. 



« Le péduncule, à son tour, peut être terminé ou non par des espèces 

 de lanières plus ou moins nombreuses et plus ou moins fortes que 

 ranimai emploie ordinairement à saisir sa proie , et que plusieurs na- 

 turalistes ont désignées sous le nom de bras. D'après la présence ou 

 l'absence de ces parties, nous distinguons les méduses hrachidées et les 

 méduses non brachidées. 



« Enfin, ces animaux diffèrent encore entre eux d'une manière assez 

 importante : la plupart ont reçu de la nature des espèces de filets plus 

 ou moins longs, plus ou moins multipliés, qui , répartis à la circon- 

 férence du corps , avertissent l'animal de tout ce qui se passe autour 

 de lui. Ces organes précieux manquent à plusieurs espèces; et de celte 

 privation , ou de cette addition de parties , nous avons it notre der- 



