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coupe , l'appaience ne change pas ; on ne découvre auciiue Uacc de 

 vaisseaux intérieurs : telles paraissent niêmc la densité, l'homogénéité 

 de cette matière , qu'on ne saurait concevoir la ténuité prodigieuse des 

 canaux qui doivent la pénétrer et la nourrir. Exposée au contact de 

 l'air atpaosphérique , elle se résout en un liquide incolore et très-ana- 

 logue à l'eau de mer ordinaire : nous parlerons ailleurs des particula- 

 rités que présente celte liqueur lorsqu'on la laisse passer à la décompo- 

 sition putride ; nous dirons quels résultats on a obtenus des analyses 

 qu'on en a faites ; il nous suffit d'observer maintenant que cette sorte 

 de fusion des équorées est si complète, que d'un individu pesant plu- 

 sieurs kilogrammes, à peine reste l-il sur le flltre quelques milligrammes 

 d'un résidu membrauiforme. 



« 2». Locomotion. 3îalgré cette composition singulière de leur sub- 

 stance, les équorées , ainsi que toutes les autres espèces de méduses, 

 jouissent d'une force de contraction véritablement étonnante. Toujours 

 actives à la surface des mers, on les voit alternativement se resserrer 

 sur elles-mêmes et se développer ensuite avec une rapidité plus ou 

 moins grande : nous décrirons dans une autre circonstance le méca- 

 nisme de ces mouvements; attachons-nous d'abord à rcfîet qu'ils doi- 

 vent produire par rapport à la position de l'animal qui les exécute. 



« En se resserrant sur elles-mêmes, les équorées tendent à repousser 

 la colonne d'eau qui se trouve immédiatement en contact avec la face 

 inférieure de leur ombrelle ; par la résistance du fluide et la décom- 

 position de mouvement qu'elle produit, le zoophyte se trouve en quel- 

 que sorte projeté dans une direction contraire à celle de la colonne 

 d'eau déplacée par le choc ; il aura donc changé de place d'une quan- 

 tité quelconque , et cette quantité, toutes choses égales d'ailleurs, sera 

 proportionnelle à la force de répulsion qu'il aura développée. Dans 

 l'expansion qui succède aussitôt à la contraction, l'animal heurte éga- 

 lement la colonne d'eau subjacente , et de cette seconde percussion 

 résulte pour lui un nouveau pas , s'il est permis de s'exprimer ainsi. 



« Quelque nombreux , quelque variés que puissent être les mouve- 

 ments des méduses, on peut cependant les ramener tous à ces deux 

 cléments aussi simples que faciles à concevoir. Ainsi l'un de ces ani- 

 maux veut-il s'élever du fond des mers à leur surface , il s'établit 

 dans une situation verticale, frappe de bas en haut, et s'élève, par 

 une suite de pas , ou pour parler sans métaphore , par une succession 

 plus ou moins rapide de contractions et de dilatations, jusqu'à la hau- 

 teur qui lui convient. Veut-il changer la direction de sa route, il s'in- 

 cline de manière à ce que l'ombrelle forme avec l'horizon un angle 

 plus ou moins aigu, et dans cette situation nouvelle, la direction du 

 choc étant oblique comme celle de la résistance, l'animal se trouve 

 repoussé lui-même et chemine dans ce dernier sens. Parvenu à la sur- 

 face des eaux, la position verticale ne peut plus avoir d'autre eCfet que 

 de maintenir le zoophyte en i)lace ; mais, pour en changer, il faut qu'il 



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