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revienne à la situation oblique. C'est en effet de cette dernière façon 

 que toutes celles des méduses dont le corps est entièrement gélatineux, 

 et orbicnlaire nagent sur les eaux ; jamais leur ombrelle n'est sur la 

 ligne d'horizon que dans les cas de repos ou d'immobilité relative. 



« Le mécanisme que les équorées emploient pour redescendre au 

 fond des eaux est encore plus simple que les divers mouvements que 

 nous venons de décrire. Leur substance étant en effet d'une pesanteur 

 spécifique plus grande que celle de l'eau de mer, il leur suffit de se 

 contracter fortement sur elles-mêmes, pour qu'aussitôt elles se trou- 

 vent entraînées par leur propre poids. Dans certains cas, et sans doute 

 alors pour précipiter leur descente , elles se renversent de manière à 

 ce que le dessus de l'ombrelle soit dirigé en bas , et , dans cette posi- 

 tion, elles exécutent les mêmes mouvements que pour s'élever sur les 

 flots. 



« 30. Moyens de découvrir et de saisir la proie. Toutes ces évo- 

 lutions des équorées ont pour but essentiel la recherche de la proie qui 

 leur convient, et quoique moins favorisées, sous ce rapport, que les 

 méduses pourvues de bras , elles ont reçu pourtant de la nature des 

 moyens assez variés, assez puissants pour assurer le succès de leurs 

 efforts. Les tentacules filiformes plus ou moins longs, plus ou moins 

 nombreux qui garnissent l'ombrelle, sont doués de la sensibilité la plus 

 exquise : toujours en action autour de l'animal , ils cherchent avide- 

 ment la proie dont il a besoin ; ils s'enlacent autour d'elle et l'entraî- 

 nent vers l'ouverture de l'estomac ; celle-ci se dilate , les lanières , les 

 franges, les cils qui terminent son rebord s'appliquent sur la victime; 

 elle ne tarde pas à être engloutie dans la cavité fatale qui se referme 

 aussitôt. 



« A ces moyens de préhension , quelques espèces d'équorées unissent 

 peut-être cette causticité brûlante qui distingue plusieurs autres mé- 

 duses, mais aucune de celles que nous avons observées ne nous a paru 

 jouir de cette propriété remarquable. ' 



« La nourriture des équorées se compose vraisemblablement en 

 grande partie de ces myriades d'animalcules gélatineux qui pullulent 

 dans toutes les mers, et dont l'étude, à peine ébauchée sur quelques 

 points de nos rivages , a déjà dévoilé tant de merveilles , et reculé si 

 loin les bornes de l'existence et de l'organisation animales : l'équorée 

 amphicurte , la bunogastre, la mésonème et la phosphériphore doivent 

 être surtout dans ce dernier cas ; il paraît impossible , en effet, que 

 l'estomac étroit et vittuliforme de ces zoophytcs puisse recevoir autre 

 chose que des animalcules ; la faiblesse et la brièveté des tentacules 

 dans ces mêmes espèces viennent à l'appui de celte présomption ; à 

 l'égard des équorées dont l'estomac est large et profond , elles ne crai- 

 gnent pas, ainsi que nous l'avons observé nous-mêmes, de s'attaquer 

 aux plus grandes espèces de béroés, de salpas, et même aux petits pois- 

 sons pélagiens qui vivent habituellement dans les fucus. 



