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pour ainsi dire, aussitôt altérée que la première. Quels peuvent être 

 les canaux excréteurs d'une espèce de transpiration aussi extraordi- 

 naire ? Nous n'avons rien pu découvrir de satisfaisant à cet égard , et 

 la solution du problème est d'autant plus difficile, que la substance de 

 l'ombreHe paraît plus complètement étrangère à l'organisation vascu- 

 laire , qu'une pareille excrétion semblerait devoir exiger. 



'c H°. Contraclibililé. En traitant de la locomotion des équorées , 

 jious n'avons dit qu'un mot de la force de contraction qui caractérise 

 essentiellement tous les animaux de la grande famille des méduses ; 

 nous reviendrons dans une autre circonstance sur le siège principal et 

 sur les agents de cette faculté précieuse; c'est sous un point de vue 

 tout nouveau que nous allons la considérer dans l'esquisse suivante de 

 nos recherches , et de la découverte que nous pensons avoir faite à cet 

 égard. 



« d'\ Respiration. La contractibilité dont il s'agit se manifeste par 

 des phénomènes si sensibles, qu'il n'est pas étonnant que la plupart 

 des auteurs en aient fait une mention particulière. Tous s'accordent à 

 reconnaître , dans les contractions et les dilatations alternatives de ces 

 zoophytes, un système particulier de locomotion et de progression; sans 

 doute cette assertion est exacte , et les détails que nous avons donnés 

 nous-mêmes à cet égard ne peuvent laisser aucun doute raisonnable 

 sur ce point essentiel de l'histoire des méduses : mais ces mouvements 

 si réguliers, si constants, sont-ils donc exclusivement consacrés à 

 cette dernière fonction? Tel est le problème que nous allons chercher 

 à résoudre. 



« Qu'on observe une méduse quelconque à la surface des eaux , et 

 dans quelque circonstance que ce puisse être, on la verra contracter 

 et dilater alternativement son ombrelle ; qu'on étudie le rapport de 

 CCS oscillations avec la progression du zoophj te , on reconnaîtra bien- 

 tôt que, dans certains cas, et alors même qu'elles sont le plus vives, 

 elles ne sont cependant suivies d'aucun déplacement de l'animal qui 

 les opère; que retirant la méduse des flots , on la place dans un vase 

 de verre suffisamment fourni d'eau de mer fraîche , et dont le diamètre 

 soit dans un tel rapport avec celui de l'ombrelle, que la progression 

 soit physiquement impossible, les oscillations n'en auront pas moins 

 lieu avec les mêmes caractères que lorsque la méduse nageait en liberté 

 sur les eaux ; que l'animal descende au fond du vase , et s'applique 

 contre ses parois inférieures, dans cette dernière flrconstance encore, 

 les mêmes mouvements se continueront , et quoique moins énergiques 

 en apparence , ils oQViront toujours les caractères de cette succession 

 régulière que nous venons d'indiquer; qu'arrachant le zoophyte à son 

 élément naturel , on le place sur la main , sur une table , sur une 

 pierre, ou sur tout autre corps solide , il n'en continuera pas moins à 

 se mouvoir; les oscillations, sans doute, paraîtront plus faibles, parce 

 que les organes qui les déterminent seront, pour ainsi dire, alîaissés 



