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tnarinus appliquée à ces mêmes zoophyles, et reproduite parmi nous, 

 dés les premiers jours de la science , par Gyllius, Massarius, RucUius, 

 Cordus , Ftjvius, Cclon , Mathiole , Aldrovandc et Mcrret; le polmone 

 marino des naturaiisles italiens, le sca-lungs des Anglais, des Hol- 

 landais, des Allemands, le poumon marin des auteurs français se 

 rapportent tous à la même idée , et cette idée repose sur des faits si 

 simples, sur une comparaison si naturelle , qu'on a peine à concevoir 

 pourquoi parmi tant d'illustres observateurs qui , dans ces dernières 

 années, se sont occupés des méduses , aucun n'a porté ses recherches 

 sur celte partie curieuse de leur histoire. Spallanzani lui-même , que 

 ses belles observations doivent plus particulièrement ramener vers 

 cette espèce de tradition des anciens, ne paraît pas avoir soupçonné 

 l'intéressant rapport dont il s'agit. 



« Tout ce que nous venons de dire sur la respiration des méduses , 

 suppose qu'il n'existe en elles aucune espèce d'organe respiratoire ap- 

 parent, et tel est, en effet , le cas où se trouvent la plus grande par- 

 tie de ces animaux singuliers; il en est cependant plusieurs qui forment 

 une importante exception à cette règle, et qui sont évidemment pour- 

 vus de branchies plus ou moins parfaites. Les équorées présentent elles- 

 mêmes à cet égard une suite d'observations bien curieuses. En effet , 

 dans celles qui constituent notre premier sous-genre, on voit d'abord 

 un cercle singulier de lignes simples que nous avons décrit ailleurs, et 

 qui ne se retrouve que dans un très-petit nombre d'autres méduses : 

 bientôt ces lignes s'étendent, se développent, et se transforment en 

 folioles, en lamelles si nombreuses, si délicates, si mobiles, qu'on ne 

 peut plus douter qu'elles ne jouent un rôle important dans l'histoire 

 des animaux qui les ont reçues de la nature, et lorsque , portant sur 

 ces organes une attention plus particulière, on parvient à découvrir , 

 ainsi que Forskaël l'avait fait déjà, que ces folioles sont susceptibles , 

 en se rapprochant deux à deux , de former une multitude de canaux 

 dans lesquels l'eau peut circuler du rebord de l'ombrelle jusqu'à la 

 base de l'estomac , il est bien difiBcile de ne pas reconnaître , dans ces 

 innombrables lamelles , autant de véritables branchies parfaitement 

 analogues dans leur structure , leur distribution et leur usage , à celles 

 de plusieurs autres animaux marins. 



« Ainsi , ce n'est pas seulement sur une suite d'analogies aussi nom- 

 breuses qu'incontestables , que la respiration des méduses se trouve 

 établie , l'existence même des organes appropriés à cette fonction , ne 

 peut laisser aucun doute raisonnable sur la découverte importante que 

 nous avons pu faire ; nous ajouterons même , pour lever toute espèce 

 d'incertitude sur ce grand fait d'histoire naturelle, qu'il est des espèces 

 de méduses d'une organisation plus composée que celles dont il s'agit 

 maintenant , et dans lesquelles on peut aisément suivre tous les dé- 

 tails du système respiratoire. Telles sont entre autres les rhyzoslcmes, 

 lesaurellies , les cyanées , les chrysaores et la plupart des autres mé- 



