MÉDUSAIRES. 217 



ainsi que sa transparence, leur donne entièrement l'aspect d'une masse 

 de gelée. 



« En général , la forme de leur corps présente un segment de sphère, 

 dont la convcxilé est lisse et tournée en haut, et dont le disque infé- 

 rieur est tantôt nu, et tantôt muni d'appendices souvent trés-diversi- 

 fiés. En sorte que les médusaires, tantôt ressemblent à une calotte ou à 

 un disque, et tantôt présentent la forme d'un champignon muni infé- 

 ricuremcnt d'un pédicule , soit simple , soit divisé. 



« Le corps des médusaires se résout assez promptcmcnt en une eau 

 analogue à celle de la mer, et par l'évaporalion ou la cuisson il se ré- 

 duit presqu'à rien. 



'< On voit dans son intérieur quelques lignes colorées qui indiquent 

 des organes quelconques, mais que la difficulté de bien distinguer ne 

 permet pas de reconnaître ou de déterminer d'une manière positive et 

 sans arbitraire. Aussi l'organisation de ces corps prète-t-elle beaucoup 

 de champ à l'imagination, qui y montre tout ce qu'on veut y trouver. 

 Néanmoins, près de leurs bords, on aperçoit des vaisseaux plus multi- 

 pliés , et M. Cuvier pense que ce sont des appendices de la cavité ali- 

 mentaire. 



« Dans des animaux comme les médusaires , où la cavité alimen- 

 taire, soit simple, soil multiple, est extrêmement courte, elle est proba- 

 blement augmentée par une multitude de cœcum vasculiformes que 

 l'observation a fait connaître dans d'autres radiaircs. Néanmoins il est 

 possible que l'on confonde avec ces appendices de la cavité alimentaire 

 les canaux qui appartiennent à l'organe respiratoire de ces animaux. 

 Il paraît même qu'il y a une véritable connivence entre les uns et les 

 autres. 



« Dans l'eau, les médusaires se meuvent et se déplacent avec assez 

 de vitesse ; mais jetées sur la grève, elles y sont aussitôt sans mouve- 

 ment. J'en ai beaucoup vu dans ce cas ; elles étaient si luisantes que 

 leur éclat au soleil m'éblouissait. On sait qu'elles éprouvent des con- 

 tractions et des expansions alternatives de leurs bords , qu'elles conser- 

 vent constamment tant qu'elles sont vivantes et dans les eaux. Or, ces 

 mouvements isochrones, qui se succèdent et se continuent sans fatigue 

 pour l'animal, et qu'il ne maîtrise point , parce que leur cause est hors 

 de lui, le font à la vérité se déplacer sans cesse dans les eaux, mais sans 

 possibilité de direction , et ils ne lui sont réellement nécessaires que 

 parce qu'ils activent et facilitent ses mouvements vitaux. 



« Quant à l'observation de M. Péron, qui nous apprend que chaque 

 espèce a son habitation propre, dont elle ne dépasse pas les limites , il 

 n'en résulte aucune autre conséquence, sinon que lorsqu'un individu, 

 d'une espèce qui ne peut vivre que dans tel champ d'habitation , en est 

 entraîné dehors, il périt bientôt; et qu'ainsi l'espèce entière ne pou- 

 vant se conserver que dans les lieux favorables à son existence, continue 

 de s'y multiplier. 



