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usent de la part de vie que la nature leur a déparlie ; tandis que 

 celles des mers froides, ordinairement ternes et décolorées, restent 

 pendant l'hiver engourdies au fond des eaux et ne reparaissent qu'au 

 printemps, embellies des organes qui servent probablement à la repro- 

 duction. 



« Relativement aux autres fondions dont ces animaux ont pu être 

 doues, et à commencer par la première de toutes, la digestion, nous 

 pensons, avec 31. Cuvier, que les ouvertures que Baster, Muller, Pé- 

 rou et Lesucur ont prises pour des bouches^ n'en sont réellement pas. 

 On sait maintenant que ces derniers naturalistes ont établi leurs 

 grandes divisions sur des caractères qui ne sont point exacts. Au reste, 

 ils disent avoir vu des méduses digérer jusqu'à des poissons. Celte 

 remarque a été faite aussi par MM. Bosc , Gaëde et Gharnisso. De pa- 

 reils observateurs méritent, sans contredit, toute la confiance que leur 

 nom inspire ; mais nous pouvons assurer que , dans quelques espèces , 

 un phénomène de digestion aussi compliqué est tout à fait impossible, 

 faute d'organes convenables pour l'opérer. Une nouvelle espèce de dia- 

 née que nous avons prise non loin des côtes de Valence et des îles Ba- 

 léares , dans la Méditerranée , nous parait fournir un argument sans 

 réplique. Cette méduse (pi. 84, fig. 3) ne présente aucune ouverture 

 par laquelle elle puisse faire entrer une substance quelconque d'un vo- 

 lume visible, et cependant sa texture intime est en tout semblable à 

 celle des autres radiaires du même genre. La figure que donne Millier , 

 et qui a été copiée par d'autres auteurs, d'une méduse avalant un pois- 

 son, ne prouve rien; car, ainsi que le remarque M. Cuvier, ce poisson 

 peut très-facilement s'être introduit dans une ouverture presque tou- 

 jours béante et qui offre peu de résistance. Nous savons , et nous l'avons 

 vu plusieurs fois, que les physalies sucent et digèrent les petits pois- 

 sons qui ont reçu la commotion de leurs brûlants tentacules; mais les 

 méduses ne sont pas organisées comme elles et pourvues de suçoirs. 

 Bien que quelques-unes aient en partage cette faculté corrosive, ont- 

 elles des organes susceptibles de digérer des corps solides? C'est, selon 

 nous, une question au moins indécise et qui mérite l'attention des ob- 

 servateurs. 



« Comment s'opère leur respiration ? se fait-elle par toute la surface 

 de l'ombrelle, comme le pense M. de Blainville, ou bien, comme le 

 veut Pérou , par des sortes de branchies dans les unes, et par la surface 

 ombrellaire dans les autres? S'il est absolument nécessaire que ces der- 

 niers êtres de la chaîne animale aient une respiration , ce qui n'est rien 

 moins que prouvé, puisqu'on n'a pas encore découvert dans toutes les 

 espèces des organes fixes et invariables propres à cette fonction , la 

 première hypothèse sera la plus probable; car des méduses placées dans 

 une eau qui n'est pas renouvelée l'altèrent aussitôt, y dégagent un 

 mucus gluant qui s'embarrasse dans leurs tentacules, et elles finissent 

 par périr. Il s'opère donc de toute leur surface une exhalation cxcré- 



