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mentillelle qui a besoin d'être promplement enlevée pour qu'elle ne 

 leur nuise pas. Est-ce une respiration ? nous ne le croyons pas , puisque 

 les biphores , qui ont un appareil respiratoire très-compliqué, dégagent 

 pareillement des matières visqueuses lorsqu'ils sont dans une eau peu 

 abondante. On peut en dire autant des fîroles, des glaucus et probable- 

 ment de tous les mollusques et zoophytes pélagiens, soit qu'on leur ait 

 ou non reconnu des branchies. » 



Le grand article sur les médusaires {medusariœ) , rédigé par 

 le savant professeur de Blainville , parut pour la première fois en 

 1823 dans le tome XXIX (p. 389 et suiv. ) du Dictionnaire 

 des Sciences naturelles. Gel article généralise avec une grande 

 profondeur de vues l'état de la science sur l'organisation de ces 

 êti'es et sm' les phénomènes connus de leur vie. Tel est ce mor- 

 ceau capital : 



« Nous avons adopté avec M. de Lamarck cette dénomination, pouf 

 indiquer une famille de la classe des arachnodermaires, qui renferme 

 la plus grande partie des animaux que Linnseus avait compris dans son 

 genre médusa, en en retranchant les espèces qui ont des côtes ciliées , 

 celles dont le corps est soutenu par un disque cartilagineux, et enfln 

 celles qui sont flottantes dans l'eau à l'aide des vésicules aérlfères , 

 c'est-à-dire les béroés, les porpites, les vélelles, etc. Celte famille cor- 

 respond à celle que Pérou et Lesueur nomment les méduses gélati- 

 neuses sans côtes ciliées; ce sont les méduses proprement dites de 

 M. Goldfuss. M. G. Cuvier paraît encore, sous le même nom , confondre 

 les béroés , etc., dans son ordre des acalcphes libres. 



« Ces animaux, extrêmement nombreux dans toutes les mers et sur- 

 tout dans celles des pays chauds, ont été remarqués de tout temps par 

 les peuples qui habitent les bords de la mer et par tous les auteurs 

 d'histoire naturelle , depuis Aristote jusqu'à nos jours, quoiqu'ils ne 

 soient à peu près d'aucune utilité à l'espèce humaine; mais la singu- 

 lière propriété dont plusieurs jouissent, d'être lumineux à un haut 

 degré dans l'obscurité , et surtout celle de produire une sensation dou- 

 loureuse , semblable à celle de l'urtication , quand on vient à en toucher 

 quelques-uns, ont dû les faire observer de bonne heure; aussi tous les 

 peuples maritimes ont-ils des dénominations particulières pour les dé- 

 signer. Elles indiquent cependant presque toujours l'une de ces deux 

 propriétés, comme les mots knidè , acaléphé chez les Grecs, urtica 

 ■marina chez les Latins, que nous avons traduits dans notre langue 

 par ceux é'orlie marine. Quelques nations les appellent des chandelles 

 de mer; et enfin, en faisant l'observation que ces animaux ont dans 

 leur forme, ou mieux peut-être dans leurs mouvement continuels de 

 dilatation et de resserrement^ quelque analogie avec les poumons, les 

 médusaires sont aussi désignées par des dénominations qui signifient 



