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rique. Ses bords, ou la ligne de jonction de la partie convexe avec la 

 partie concave, sont quelquefois entièrement lisses, rarement relevés 

 en angles peu saillants, ou sublobés ou tuberculeux; le plus sou- 

 vent ils sont garnis de filaments tentaculaircs plus ou moins allon- 

 gés, auxquels on donne le nom de tentacules. On remarque aussi dans 

 un certain nombre d'espèces, dans différents points de la circonférence 

 de l'ombrelle, des organes similaires bien régulièrement espacés, dont 

 on ignore l'usage et dont nous parlerons tout à l'heure ; on les désigne 

 par la dénomination A'auricules. L'ouverture du milieu de la face 

 concave est quelquefois très-grande, ronde ou carrée; elle est sessile 

 ou bien à l'extrémité d'une espèce de prolongement labial , en forme 

 de trompe ou d'entonnoir plus ou moins allongé. Dans la circonférence 

 de cette ouverture , sessile ou non , se remarquent souvent des appen- 

 dices ou bras assez souvent fort longs , en nombre fixe, et qui se divisent 

 et se ramifient dans toute leur étendue ou à leur extrémité seulement; 

 entre ces divisions se voient quelquefois des organes que Palîas et Péron 

 ont comparés aux cotylédons des végétaux , ce qui leur fait nommer ces 

 bras cotilifères. Ces appendices sont souvent attachés à la circonférence 

 de la bouche sessile, et quelquefois plus ou moins haut sur la trompe 

 qui la prolonge ; mais il arrive aussi qu'ils se réunissent dans une partie 

 plus ou moins considérable de leur étendue; il en résulte alors un pé- 

 doncule quelquefois fort gros, qui semble partager la bouche en quatre 

 parties. C'est là-dessus qu'est établie la division , proposée par Péron et 

 Lesueur, adoptée par M. de Lamarck , des médusaires en monostomes 

 et en polystomes. Le fait est qu'il n'y a toujours qu'une bouche dans 

 les unes comme dans les autres. 



« Les médusaires, qui varient;Considérablement en grosseur, puisque, 

 s'il en est de véritablement microscopiques , il en est aussi qui atteignent 

 jusqu'à plusieurs pieds de diamètre ' et qui pèsent cinquante livres, 

 sont les animaux qui offrent le moins de substance solide. Ce n'est pour 

 ainsi dire qu'une gelée plus ou moins consistante, parfaitement trans- 

 parente, qui, par suite de la perle de la vie^ se résout complètement 

 en une eau limpide salée, en ne laissant pour résidu que quelques 

 grains de parties membraneuses également transparentes. Spallanzani, 

 qui a fait cette expérience sur un individu pesant cinquante onces, 

 n'a retiré que cinq à six grains de pellicule"; tout le reste s'est fondu en 

 eau. Celte eau est aussi salée que celle de la mer ; et , en effet , le même 

 naturaliste a extrait par l'évaporation autant de sel marin de l'une que 

 de l'autre. Aussi , en coupant l'animal vivant et en touchant la plaie 

 avec la langue , éprouve-t-on la même sensation qu'en goûtant de l'eau 

 de mer. En faisant bouillir un de ces animaux dans l'eau ordinaire, 

 il ne s'est pas dissous , comme il l'eût fait dans l'eau froide , il s'est 

 contracté en conservant exactement sa forme , et il est devenu plus 



' Dicquemare en cite une de quatre pieds do dianièlre. 



