MÉDLSAIRES. 227 



tacules Ans et nombreux qui ont valu à cette espèce le nom de cheve- 

 lue. Dans les espèces qui ont des bras ou un pédoncule central plus ou 

 moins ramifié , l'intérieur de ces organes est également creux et leur 

 canal communique avec la cavité centrale. Réaumur avait même vu 

 depuis longtemps que , dans le rhizostome de M. G. Cuvier, l'origine 

 des ramifications de ces canaux est percée d'un pore à l'extérieur ; ce 

 qui a fait supposer à ce dernier que ces animaux n'ont pas une bouche 

 unique , mais un très-grand nombre de suçoirs à l'extrémité des rami- 

 fications du pédoncule qui puisent le fluide nourricier dans l'eau , 

 comme les racines des plantes le font dans la terre. 



« Les ramifications vasculaires de l'estomac des médusaires, qui for- 

 ment souvent un réseau très-fin dans les bords de l'ombrelle, et la place 

 de ces animaux dans la série, ne permettent pas de penser qu'ils pos- 

 sèdent aucun organe spécial de respiration et de circulation. Quelques 

 auteurs ont cependant regardé, mais à tort, comme des espèces de 

 branchies des organes plissés, qu'il nous reste à décrire, parce qu*ils 

 appartiennent à l'appareil de la génération. 



'< Sur la cloison qui sépare les premiers sacs stomachiques des se- 

 conds dans la M. aurila, et dans les premiers de ces sacs dans la M. 

 capiUala, M. Gaëde a remarqué une membrane plissée , à laquelle 

 est attaché un cordon de vaisseaux courts en forme de caecums , et qui 

 se meuvent comme les tentacules, même quand ils ont été détachés du 

 corps. Ce sont indubitablement les ovaires que l'on voit former une 

 croix au milieu du dos de l'ombrelle, à cause de leur coloration souvent 

 difl"érente du reste, puisque M. Gaëde y a parfaitement vu des oeufs 

 ou mieux des gemmules nageant dans un fluide. Quand ils s'en sont dé- 

 tachés, il parait qu'ils tombent dans les canaux des bras , qui servent 

 alors d'organes de dépôt ; car on n'en voit jamais à la fois dans les ovaires 

 et dans ces organes. 



« Millier, qui cependant a aussi étudié l'organisation des médusaires, 

 regardait comme produisant des excréments ces petits organes que 

 nous avons désignés plus haut sous le nom d'auriculcs , et qui se trou- 

 vent dans le bord de l'ombrelle d'un assez grand nombre d'espèces: à 

 l'œil nu ces organes, dans la M. aurila, ont paru à M. Gaëde comme 

 de petits points blanchâtres ; mais, sous le microscope, il a vu que cha-. 

 cun d'eux est formé par un petit corps creux qui porte à son extrémité 

 libre une foule de corpuscules, tous plus ou moins hexagones. Il avoue 

 n'en pas connaître l'usage. 



« On n'a jamais vu de traces de système nerveux dans les animaux 

 de cet ordre, et il n'est pas probable qu'il y en existe. 



« Si, après l'organisation des médusaires, nous en étudions les fonc- 

 tions , nous allons encore trouver plusieurs choses assez remarquables. 



« Leur sensibilité générale paraît être bien obtuse; et peut-être en 

 est-il de même de la sensibilité spéciale des tentacules marginaux et 

 buccaux, dont la force de contractilité paraît cependant être très- 



