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grande : aussi les raédusaires ne semblent pas sentir la main qui les 

 saisit. 



« Leur locomotion , qui est fort lente et qui dénote un assez faible 

 degré d'énergie musculaire, paraît , au contraire , n'avoir pas de cesse, 

 puisque , étant d'une pesanteur spécifique plus considérable que l'eau 

 dans laquelle ils sont immergés, ces animaux, si mous qu'il n'est pas 

 probable qu'ils puissent se reposer sur un sol solide, ont besoin d'agir 

 constamment pour se soutenir dans le fluide qu'ils habitent : aussi sont- 

 ils dans un mouvement continuel de systole et de diastole. Spallanzani, 

 qui les a observés avec soin dans leurs mouvements, dit que ceux de 

 translation sont exécutés par le rapprochement des bords de l'om- 

 brelle , de manière à ce que son diamètre diminue d'une manière sen- 

 sible : par là, une certaine quantité d'eau, contenue dans les estomacs 

 et dans la cavité ombrellaire, est chassée avec plus ou moins de force, 

 et le corps est projeté en sens inverse; revenu par la cessation de la 

 force musculaire à son premier état de développement, il se contracte 

 de nouveau, et fait un nouveau pas. Si le corps est perpendiculaire à 

 l'horizon, cette succession de contraction et de dilatation le fait mon- 

 ter; s'il est plus ou moins oblique, il avance plus ou moins horizonta- 

 lement. Pour descendre , il suflBt à l'animal de cesser ses mouvements ; 

 sa pesanteur seule l'entraîne: jamais il ne se retourne, la convexité 

 de l'ombrelle en bas. Les tentacules ni les bras ne paraissent pas servir 

 dans ces mouvements de translation ; du moins ceux-ci , d'après Spal- 

 lanzani, sont toujours étendus en suivant le corps. Des expériences in- 

 génieuses , rapportées par cet observateur, prouvent que ce sont les 

 seuls muscles de la zone marginale de l'ombrelle qui la font contrac- 

 ter en totalité, puisqu'en les enlevant le reste de l'ombrelle n'éprouve 

 aucun changement, tandis que la zone enlevée continue ses mouve- 

 ments de systole et de diastole. Malgré cette action presque continuelle 

 de la faculté locomotrice , les médusaires m'ont paru ne pouvoir vaincre 

 le plus petit courant et être entraînées avec lui. 



« D'après tous les observateurs , les médusaires se nourrissent de 

 petits animaux, de mollusques, de vers, de crustacés et même de pois- 

 sons, qu'elles attirent vers leur bouche à l'aide des appendices dont 

 elle est armée. Spallanzani l'a supposé, parce qu'il a vu un petit pois- 

 son qui était collé à l'un des appendices d'un individu qu'il venait de 

 saisir. M. Gaëde dit positivement avoir trouvé, dans l'estomac des 

 méduses qu'il a disséquées , de petits poissons et des néréides. MM. de 

 Chamisso et Eysenhardt , dans leurs Mémoires sur ces animaux , insé- 

 rés dans le tome X des ^cles de la Société des curieux de la na- 

 ture , disent encore plus, puisqu'ils assurent avoir trouvé plusieurs fois 

 dans les ventricules des têtes et des restes de poissons comme digérés. 

 M. Bosc, qui a vu un grand nombre de ces animaux , MM. Péron et 

 Lesueur, qui ont pu en observer encore bien davantage , sont de cette 

 opinion , ainsi que Dicqucmare et Olhon Fabricius. J'ai moi-même 



