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pouvait lire les caractères d'une lettre à trois pieds de distance; au 

 bout d'onze heures il conservait encore quelque lumière. Quand il l'eut 

 perdue tout à fait, on la lui rendit en l'agitant, et enfin, lorsque ce 

 moyen ne produisit plus d'efîet, on en obtint encore par la chaleur, 

 en ayant soin qu'elle ne fût pas trop forte. La méduse morte jouit 

 aussi encore assez longtemps de la propriété phosphorescente, surtout 

 si on vient à verser dessus de l'eau douce , même quelque temps après 

 qu'elle ne luit plus. Sur l'animal vivant elle est plus forte dans le 

 mouvement de contraction que dans celui de dilatation , ce qui se 

 conçoit, puisque c'est la partie éminemment coniracliie qui exhale 

 l'humeur phosphorique. La lumière peut être suspendue pendant plus 

 d'une demi-heure, ce qui dépend de la cessation des oscillations, et 

 cependant la phosphorescence persiste, quoiqu'à un degré beaucoup 

 moins intense, dans l'animal mort , jusqu'à la putréfaction. On accroît 

 la phosphorescence , en donnant une commotion aux parties de l'ani- 

 mal , ou même en lui faisant sentir le frottement de la main. Quand il 

 est vivant , il communique au fluide dans lequel il est plongé sa pro- 

 priété phosphorique, mais moitié plus si c'est de l'eau douce que si 

 c'est de l'eau salée. 



« Un certain nombre de ces animaux jouissent d'une autre propriété 

 plus nuisible , c'est celle de produire une douleur très-vive quand ils 

 touchent une partie de notre peau, ce qui leur a valu le nom d'ortie 

 de mer. Jusqu'ici, quoique j'aie touché un assez grand nombre de mé- 

 duses , je n'ai pas encore éprouvé cet effet; mais Dicquemare, qui a 

 fait des expériences à ce sujet sur lui-même avec la cyanée bleue, en 

 rapporte les effets en ces termes : « La douleur est à peu près semblable 

 « à celle qu'on ressent en heurtant une plante d'ortie; mais elle est 

 « plus forte, et dure environ une demi-heure. Ce sont dans les der- 

 « niers moments comme des piqûres réitérées et plus faibles. Il paraît 

 « une rougeur considérable dans toute la partie de la peau qui a été 

 « touchée, et des élévations de même couleur, qui ont un point blanc 

 « dans le milieu. Au bout de quelques jours, après que la douleur est 

 « passée , la chaleur du lit fait reparaître les élevures de la peau. » Cet 

 effet paraît être dû à une humeur caustique qui sort de la peau de la 

 méduse. Est-elle différente de celle que produit la phosphorescence? 

 cela est probable, puisque, comme nous l'avons dit plus haut, l'espèce 

 observée par Spallanzani , qui était éminemment phosphorescente, ne 

 produisait aucun effet d'urtication. Les espèces qui jouissent de cette 

 propriété à l'état vivant, l'ont aussi dans l'élal de mort. Certaines autres 

 ont un effet d'urtication si peu intense, qu'il ne devient sensible que 

 sur les parties de la peau très-molles, comme la conjonctive, ou atten- 

 dries par un long séjour dans l'eau, et surtout dénudées. 



« Quoique les médusaires paraissent n'être composées que d'une 

 grande quantité d'eau de mer, elles se putréfient avec une très-grande 

 facilité, et exhalent alors une odeur très-désagréable. Pendant la vie 



