MÉDUSAIRES. 251 



j'ai eu pour but, en outre, de délerminer assez exactement les pro- 

 portions. 



« Examen du sel qui crislallise par l'évaporalion spontanée de 

 l'eau des méduses bleues. Ce sel ne m'a clé remis qu'en poudre 

 très-fine , et en très-petite quantité , mais elle m'a sulTi pour en recon- 

 naître la nature et déterminer les proportions des éléments qui le com- 

 posent. 



« Il n'a point de saveur et ne se dissout point dans l'eau ; il est dis- 

 sous en totalité par l'acide nitrique et avec une très-vive eflervescence; 

 il n'est resté qu'une quantité ina|)précial)le d'une matière qui m'a paru 

 se coaguler par la chaleur et qui vraisemblablement est une substance 

 animale analogue à celle que l'on obtient toutes les fois que l'on dissout 

 dans cet acide les dépouilles ou produits calcaires des animaux marins. 



« Si l'on verse dans la dissolution nitrique ci-dessus obtenue quelques 

 gouttes d'ammoniaque caustique , il se forme un précipité floconneux 

 et gélatineux. Ce précipité n'est autre chose que du phosphate de 

 chaux ; c'est sans doute celte substance que M. Duval a obtenue en sa- 

 turant l'excès d'acide de la dissolution au moyen de l'eau de chaux , et 

 qu'il a prise pour de la magnésie. 



« Afin de ne rien laisser de douteux à cet égard , j'ai traité ce pré- 

 cipité desséché avec quelques gouttes d'acide sulfurique; la quantité 

 en était si petite, qu'elle a été presque entièrement dissoute par l'ex- 

 cès de cet acide; mais cet excès ayant été chassé par la chaleur, le 

 résidu a refusé de se dissoudre dans l'eau froide, et il a fallu beaucoup 

 d'eau bouillante pour le tenir en dissolution ; cette dissolution , très- 

 étendue , a précipité abondamment par l'oxalate d'ammoniaque, c'était 

 donc du sulfate de chaux et non du sulfate de magnésie. S'il se trouve 

 avec le phosphate de chaux un peu de magnésie , ce ne peut être qu'en 

 traces imperceptibles. 



« La dissolution nitrique d'où l'ammoniaque avait précipité le phos- 

 phate de chaux a été entièrement décomposée par l'oxalate d'ammo- 

 niaque. 



« Je puis assurer, autant que me le permet la petite quantité sou- 

 mise à mes essais,, que ce sel des méduses est formé de carbonate et de 

 phosphate de chaux , et que ces sels s'y trouvent exactement dans les 

 mêmes proportions que dans toutes les concrétions calcaires produites 

 par le suc lapidiQque des mollusques, des polypes et des crustacés 

 que j'ai examinés,, tel que le corail rouge, la coralliue blanche, les 

 coquilles d'huitres , les pierres d'écrevisses, etc. 



« Ces proportions sont les suivantes : 



Cent parties sont formées , de carbonate de chaux 92 



de phosphate de chaux 7 



de matière animale qui lie les molécules calcaires. 1 



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