MÉDUSAIRES. 275 



intense. La matière colorante m'a paru avoir été absorbée aussi 

 par les membranes qui concourent à former les parois latérales de la 

 cavité centrale , mais je ne vis rien qui pût me faire penser qu'elle eût 

 pénétré par l'extrémité perforée des bras, plutôt que par toutes les 

 autres parties de la surface du corps. 



«Je plaçai ensuite la rhizostome , ainsi teinte en rouge, dans de 

 l'eau de mer ordinaire; sa couleur diminua alors peu à peu , et les 

 franges brachiales me parurent être le siège principal de l'excrétion à 

 l'aide de laquelle l'animal se débarrassait de la substance tinctoriale ; 

 elles sécrétaient une bumeur épaisse et alburaioeuse qui présentait 

 une teinte rouge très-notable , et il m'a paru aussi qu'une portion de 

 la matière colorante s'échappait avec l'eau qui circule dans les canaux 

 vasculo-digestifs , par le bord de l'ombrelle et par les ouvertures capil- 

 laires situées à l'extrémité des bras. 



« Les franges qui garnissent les bras des rhizostoraes sont donc bien 

 certainement des organes d'absorption , et leur structure les rend en 

 effet très-propres à remplir cette fonction , qui ici dépend probablement 

 tout entière , d'un phénomène analogue à celui désigné par M. Dutro- 

 chet sous le nom d'endosmose. Ces franges et la membrane qui les 

 porte, sont aussi le siège de la sécrétion d'une humeur visqueuse, qui 

 doit tendre à y faire adhérer les corpuscules qui viennent se loger dans 

 les replis nombreux de cette partie du corps. Du reste, comme nous le 

 verrons bientôt , il en est de même pour les bras de la carybdée , où il 

 n'existe cependant ni membranes flottantes, ni franges, et où ces 

 appendices sont cependant les organes de préhension de l'animal. Quoi 

 qu'il en soit , nous n'apercevons rien ici qui soit de nature à faire con- 

 sidérer ces franges comme étant des ovaires. 



u La membrane froncée qui constitue une sorte de cloison entre la 

 cavité centrale et les quatre cavités latérales , ne semble pas être da- 

 vantage un organe de reproduction. Si l'on examine superficiellement 

 et à l'œil nu , une de ces membranes , on voit vers sa partie supérieure 

 une sorte de bordure renflée, qui au premier abord peut être prise pour 

 une série de poches glandulaires ; mais lorsqu'on étudie sa structure au 

 microscope, on voit que cette apparence n'est due qu'à l'existence d'une 

 multitude de suçoirs , ayant la plus grande analogie de forme avec 

 les appendices que l'on remarque dans certaines parties du corps des 

 divers zoophytes , tels que les vélelles , les astéries , etc. D'après cela , 

 il paraîtrait donc que ces membranes seraient bien plus propres à servir 

 à l'absorption ou à la respiration , comme c'est l'opinion de M. Eisen- 

 hardt , qu'à former des œufs. 



« Mais ces rhizostomes, dont la structure s'éloigne à tant d'égards de 

 celle des carybdées , présentent comme elles , vers le bord de leur 

 ombrelle , une série de poches sphériques , remplies de granules colo- 

 rées et surmontées chacune d'un appendice digité qui paraît être creux 

 et communiquer par son extrémité inférieure , soit avec le dehors , soit 



