MÉ DUS AIRES. 323 



L'ombrelle est donc entièrement hyalino-albide, tandis que les stries 

 qui rayonnent sur sa surface sont d'un blanc argentin le plus brillant. 

 Dans la concavité et au centre même de la périphérie de l'individu 

 que nous prîmes, était attaché par un pédoncule soudé avec la sub- 

 stance propre de la méduse un paquet de mollusques de la famille des 

 analifes , et que nous avons figuré sous le nom de Iriion fasciculalus 

 et que nous avons décrit dans la Zoologie de la Coquille. 



Le corps de la dianée cérébriforme est court, évasé sous l'ombrelle 

 et assez brusquement tronqué ; il est percé à sa partie moyenne d'une 

 large ouverture , régulièrement arrondie , autour et au-dessus de la- 

 quelle le corps se divise en quatre troncs bifurques, d'où partent huit 

 bras. Ces bras sont formés par des canaux rubanés excessivement en- 

 tortillés, d'une délicatesse extrême, membraneux, colorés en gris au 

 milieu, tandis que leurs corps sont côtoyés par deux tubes d'un blanc 

 nacré, dans lesquels montaient des bulles d'air ayant le même aspect 

 que des globules de mercure descendant dans un tube capillaire de 

 verre. Sur ces rubans s'attache une membrane singulièrement ténue, 

 froncée, plissée sur elle-même, de manière à donner une imitation 

 parfaite des plis mésentériques des intestins, ou plutôt simulant les 

 anfractuosités de la surface pulpeuse du cerveau. Chacun de ces bras, 

 dont la longueur est si considérable lorsqu'ils sont détendus , ce qui 

 arrive très-rarement , se termine par un épi allongé de tubes cylindri- 

 ques subulés à leur sommet et plus épais à leur attache. Ces tubes, qui 

 pourraient bien être des organes de tact, sont très-irritables, car il suffit 

 de les toucher pour faire opérer de suite une contraction de tout le bras, 

 et dans ce mouvement ils sont entièrement cachés dans les replis qui 

 simulent une boule encéphalique. 



Quant à sa coloration générale , cette méduse, de grande taille , est 

 d'un blanc de porcelaine que relèvent les stries nacrées ou cristallines 

 du corps et de l'ombrelle; les contours des bras sont, au contraire, 

 nuageux ou vaporeux. 



L'ombrelle est très-épais , et son diamètre est de 18 pouces et plus. 

 Le zoophyte entier pesait plus de 30 livres. Le tissu des bras se déchire 

 avec la plus grande facilité , et nous parvînmes avec des peines infinies 

 à en conserver pendant quelques jours un individu vivant dans une 

 baignoire remplie d'eau de mer renouvelée plusieurs fois par jour. 

 Nous n'en rencontrâmes pendant tout le voyage que trois individus : le 

 premier avait les analifes membraneux que nous avons indiqués , atta- 

 chés sur son ombrelle, et le second tenait captifs dans ses bras plusieurs 

 petits poissons déjà à moitié digérés. Ces poissons , enlacés dans le ré- 

 seau de la méduse, n'y avaient-ils été portés que par hasard ? d'ail- 

 leurs les méduses vivent de chair animale à la manière des physales 

 ou d'autres zoophytes. 



