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développement et se partager ensuite de la irièuie manière. Au con- 

 traire, j'ai vu souvent la séparation des anneaux suivants, qui tous, 

 excepté le dernier, qui reste fixé , présentent exactement la forme d'ani- 

 maux de la classe des acalèphes , et sont disposés de telle sorte qu'unis 

 verticalement entre eux , la face convexe de chacun est toujours en rap- 

 port avec la face concave de celui qui est au-dessus. Leurs rayons, 

 comme nous l'avons fait remarquer ci-dessus, sont alors dirigés en haut 

 et mobiles. J'ai compté jusqu'à quatorze de ces animaux bien dévelop- 

 pés et empilés les uns au-dessus des autres. Tous sont exactement sem- 

 blables, excepté le dernier, dont le côté convexe se prolonge en un pé- 

 dicule qui sert à fixer aux fucus toute cette association. Dans plusieurs 

 individus, j'ai constaté la formation de nouveaux êtres au moyen de ce 

 pédicule. Voici les dimensions d'une série de douze individus ; hauteur, 

 V de pouce ; épaisseur, i^. En soumettant la réunion au microscope, je 

 distinguais les mouvements de contraction et d'extinction au moyen 

 desquels chaque disque en forme d'acalèphe se sépare des autres. En 

 effet, quoiqu'alors aucun frein organique ne les retienne entre eux, ils 

 sont très-étroitement unis, et lorsque je voulais les séparer, j'éprouvais 

 plus de résistance que n'en présentent ordinairement ces êtres gélati- 

 neux. Si on abandonne l'animal à lui-même, l'individu d'en haut se 

 sépare, le premier après 5 ou au plus 15 minutes; les suivants ne 

 lardent pas à se détacher aussi , et en une demi-heure ou une heure, la 

 masse est désagrégée. Pendant ce temps , ils se dilatent et se contrac- 

 tent avec force. Lorsque je tenais plus longtemps dans la même eau les 

 groupes de ces animalcules, ils paraissaient inquiets et ne tardaient pas 

 à se séparer. Après leur dispersion , ils voguaient au milieu du liquide 

 avec vivacité ; mais avant la désagrégation le mouvement du corps com- 

 mun résulte uniquement des mouvements de systole et de diastole des 

 animalcules; chaque animal agite isolément ses rayons, de manière 

 que si l'on en touche un, il les contracte seul , les autres individus les 

 laissant épanouis ; cependant , sous l'influence d'une plus forte irrita- 

 tion, toute la masse se contracte. Retirée du lieu où elle avait pris nais- 

 sance , celte masse commune ne se fixe pas de nouveau. Toutes les fois 

 que j'ai fait cet essai, elle est tombée au fond du vase et s'y est divisée ; 

 ajoutons qu'une i'ois séparés, les animalcules disciformes qui la compo- 

 saient ne se réunissent pius. 



« Lorsqu'ils sont désagrégés , ils sont mous et gélatineux ; contractés, 

 ils prennent une forme hémisphérique; étendus , ils sont aplatis et 

 disciformes, niais cependant toujours un peu convexes en dessus, et 

 concaves en dessous , également lisses à leurs deux faces et sans côtes 

 saillantes. Leur pourtour est divisé par huit rayons aplatis , profondé- 

 ment séparés entre eux. Chaque rayon est partagé dans son milieu en 

 deux parties acuminées; il n'y a ni bras, ni cirrhes marginaux. Au 

 centre de la face supérieure est la bouche , laquelle est quadrangu- 

 laire, en tube allongé, égalant le quart du diamètre de l'animal , et 



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