MEULSAIRES. 371 



jaune oilVe la division ou bifurcation ordinaire , donnent naissance à 

 des jeunes ovales ou ovalo-cylindriques , qui sont garnis de cils vibra- 

 lilcs , et qui sont contenus pendant une certaine période de leur déve- 

 loppement dans des réceptacles nombreux, lesquels se forment en 

 même temps dans les quatre bras environnant la bouche de leur mère. 



« 2°. Puis ces jeunes quittent leur mère et nagent comme des infu- 

 solres pendant un certain temps; bientôt après ils se fixent par une de 

 leurs extrémités à un corps étranger , sur lequel ils s'accrochent , tandis 

 que par l'autre ils sont libres ; une bouche s'ouvre à celte dernière ex- 

 trémité, et peu à peu autour de celte ouverture se forme une couronne 

 de tentacules. 



« 3". Dans cet état poljpoide, qu'on peut considérer comme un état 

 de larve, ces animaux peuvent se propager par bouture, à la manière 

 des polypes, c'est-à-dire par gemmes, et par ce qu'on appelle des sto- 

 lons. Les nouveaux animaux qui se développent ainsi ressemblent par- 

 faitement aux larves primitives. 



« 4°. Enfin , après un espace de temps indéterminé , la larve se di- 

 vise spontanément en une foule de segments transversaux ( fig. 43, 

 46), qui tous deviennent de nouveaux animaux '. Ces derniers (qui 

 ne ressemblent pas à la larve) sont libres, nagent en tous sens et 

 offrent un corps en forme de disque, dont la périphérie est divisée en 

 huit rayons bifurques à leurs extrémités; ils ont une bouche quadran- 

 gulaire, en forme de tube, et pendante , etc. A mesure qu'ils croissent, 

 les rayons deviennent de plus en plus courts , tandis que les intervalles 

 entre ces rayons augmentent d'étendue et donnent naissance aux ten- 

 tacules marginaux; la bouche se divise et se transforme en quatre ten- 

 tacules buccaux j en un mot, ces animaux deviennent parfaitement 

 semblables à leur mère originaire (la méduse ou la cyanea.) 



« Ce n'est donc pas la larve ou l'individu développé dans l'œuf qui 

 se métamorphose en acalèphe parfait; ce sont les petits qui sont formés 

 par division transversale spontanée. Je ne puis mieux comparer celle 

 métamorphose qu'au développement des salpas, quoiqu'elle diffère de 

 ces derniers en plusieurs points. Mes nombreuses observations, faites 

 pendant l'automne dernier (que je communiquerai dans une autre oc- 

 casion), m'ont convaincu que Chaniisso (dont les observations pleines 

 de bonne foi ont été si souvent mises en doute par des naturalistes dont 

 les systèmes ne cadrent pas avec elles) a bien saisi leur développement 

 dans tout ce qui est essentiel. Les salpas ressemblent aux acalèphes, en 

 ce que ce n'est pas la larve, mais les petits de cette larve qui deviennent 



' « Je dois faire remarquer combien il est rare de rencontrer des méduses 

 dans la mer à leur état de larve. Celte rareté m'a fait douter dabord que ces 

 petits polypoides pussent appartenir à la médusa auriCa, qui est si commune . 

 Peut-être ces jeunes méduses infusoréiformes se fixent et se développent plus 

 particulièrement à de grandes profondeurs. » 



