436 ACALÈPHES. 



Pour nous , la famille des dipliyes ne se compose que d'aca- 

 lèphes absolument identiques par leur organisation , et qui ne 

 diffèrent que par le nombre de leurs estomacs et par la forme de 

 leurs organes natateurs. 



A côté du nucléus ou du centre circulatoire part un tube 

 contractile , musculaire, libre à l'intérieur, et terminé par un 

 sac stomacal ou par plusieurs sacs stomacaux dilatables , arron- 

 dis, rétrécis en tube probosciforme , terminés chacun par une 

 ouverture buccale , dilatable ou fermée par un sphincter. Cet 

 appareil fondamental est donc l'appareil de la nutrition , activé 

 par le système circulatoire proche lequel il s'attache , et portant 

 lui-même à la base de chaque estomac les gemmules ou organes 

 reproducteurs amassés sous forme de paquets globuleux d'un 

 tissu érectile. Ces bouches absorbantes s'appliquent sur la proie 

 vivante qu'elles dévorent, en suçant les substances animales ab- 

 solument à la manière des ventouses stomacales des vélelles, des 

 porpites , des physales. Ces animaux , constitués par un chapelet 

 digestif ou par un tube stomacal unique , ont pour corps deux 

 organes natateurs, musculaires, à tissu dense, rénitent, d'un 

 blanc-hyahn qui imite, à faire illusion, un morceau de cristal taillé 

 à facettes , ou à angles saillants. La consistance de ces deux ap- 

 pareils de locomotion a la fermeté et la nature gélatineuse des 

 firoles et des salpas. Dans l'eau, au moindre choc, ces deux 

 pièces se désarticulent et ne peuvent plus se souder. La plus pe- 

 tite , celle qui renferme le nucléus ou cœur, et le chapelet gas- 

 trique, peut vivre encore, quand l'autre, abandonnée au mouve- 

 ment musculaire , ne tarde pas à périr et à se décomposer. Ces 

 deux pièces natatrices ont des canaux et des cavités diversi- 

 formes dans leur intérieur ; les uns et les autres reçoivent les 

 colonnes d'eau et doivent servir à la respiration ; mais leur prin- 

 cipal usage, en diminuant la pesanteur spécifique de l'acalèphe , 

 est surtout de servir à la natation et à la direction au sein des 

 eaux des animaux qui s'en servent pour se diriger vers les mi- 

 lieux qui leur sont plus convenables. Les mouvements de loco- 



servavil diphyes formani (Xov. Act. Acad. Cœs. Leop., t. XVII, supj)!., p. 208, 

 seu licize zool. Th., p. 332) squamis imbricatis cum dipliye stepliaooinia co;i- 

 venil, lentaculorunualionedifl'ertjSpcciem igilur forsan modiam intor subgcnus 

 A cl B sislit. (Brandt.) 



