468 ACALÈPHES. 



tortillé sur lui-même de distance en dislance , ce qui imite des 

 renflements ou des nœuds , tube qui est évidemment le canal 

 digestif. Les pièces sont toutes plus épaisses à la partie qui doit 

 être extérieure, plus amincies à leur extrémité interne. Celles 

 des côtés , tantôt en petits cônes, tantôt en lames; celle d'en bas 

 ou d'enclavement, pentagonale, conique, allongée, ayant une 

 issue à sa terminaison, que ferme un petit cône mobile, puis a 

 cinq angles aigus en haut pour supporter les pièces latérales 

 qui viennent la recouvrir en s'accrochant à ces éminences. 



Les pièces diverses des pléthosomes ont, sans aucun doute, 

 servi à établir des petits groupes dans les diphyes. Ainsi les 

 genres pyramis d'Otto, et calpé, de Quoy et Gaimard, sont 

 évidemment établis sur la pièce basale , composée elle-même 

 d'un long fragment et d'un petit. La facilité extrêmement grande 

 avec laquelle leurs diverses pièces se désagrègent, au premier 

 choc, rend compte de la difliculté qu'il y a d'observer avec 

 exactitude ces animaux. C'est môme le hasard qui nous mit sur 

 la voie de leur texture, un jour qu'assis sur des récifs nous 

 dessinions des actinies. Un pléthosome passa près de nous; en le 

 saisissant avec un filet en gaze, nous ne trouvâmes plus, au fond 

 de l'instrument, que des fragments nombreux et de toute forme. 

 Avertis par celte première rencontre, nous étudiâmes quelques 

 autres pléthosomes, et tous se désagrégèrent de la même manière 

 en les touchant, et leurs pièces avaient constamment les mêmes 

 coupes et les mêmes surfaces à facettes. Il reste donc beaucoup 

 à faire dans l'examen de celte curieuse et intéressante famille, 

 et les voyageurs futurs ne sauraient trop s'en occuper, car de 

 nombreuses découvertes les dédommageront amplement de leurs 

 peines. 



Le plethosoma crislalïoides vogue sur la surface de la mer, et 

 nous le rencontrâmes dans les parages de la Nouvelle-Guinée, 

 au Port-Praslin , et très-abondamment aux attérages de l'île de 

 AYaigiou. Dans l'eau, on ne voit que le tube digestif, qui apparaît 

 sous forme d'une bandelette déliée, d'un rose purpurin très- 

 éclatant, et semblable à un collier, parce que, de distance en 

 distance, s'élèvent comme des perles les gros renflements ou les 

 paquets vasculaires qui résultent du tortillement sur lui-même 

 du tube. Nous n'observâmes aucun prolongement cirrhigère. La 

 limpidité des pièces articulées est telle que, dans l'eau, on ne peut 

 en apercevoir aucun vestige ; mais élevé avec les précautions les 

 plus grandes sur une feuille de papier mouillé passée sous l'ani- 

 mal lorsqu'il nageait encore, on le voit conserver quelques 



