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fois observé , tant est faible l'adhérence des parties qui viennent se 

 grouper autour de cet axe. 



« Ce n'est qu'après une comparaison attentive de ces animaux que 

 nous nous sommes décidé à rejeter le genre rhizophysc et à reporter aux 

 sléphanomies les individus qui avaient reçu cette première dénomina- 

 tion , soit dans les Annales des Sciences naturelles (tome X, p. 177), 

 soit dans nos manuscrits, dont s'est servi M. de Blainville pour son ar- 

 ticle Zoophyte. > 



« On verra par nos dessins, combien peu les sléphanomies diffèrent 

 des physophores et les rapports qui lient les unes aux autres. Leur 

 axe central est à peu de chose près le môme, et la plupart portent la 

 bulle hydrostatique qui leur a valu le nom de physogrades. xMais comme 

 ces animaux sont d'une délicatesse et d'une mollesse extrêmes, un rien 

 les brise et leur fait perdre quelques-unes de leurs parties , d'où ces 

 lambeaux dont on a formé des espèces et des genres incomplets. 



« Ces zoophytcs ne viennent à la surface que dans les calmes par- 

 faits des mers équatoriales. Ils s'y maintiennent à l'aide de la bulle 

 d'air placée au sommet de leur axe radiculairc , par conséquent ils na- 

 gent toujours verticalement. Ceux qui l'ont perdue peuvent encore 

 conserver cette position , mais ils prennent plus souvent l'horizontale. 

 Il est probable qu'ils ont la faculté de vider cet air pour descendre par 

 le mauvais temps dans des zones plus calmes. Toutefois nous n'avons 

 pu les forcer à nous dévoiler ce mécanisme , soit en les conservant 

 pendant quelque temps , ou en les tourmentant dans un vase. Lors- 

 qu'ils sont morts et commencent à se putréfier , la bulle d'air persiste 

 encore dans la double et résistante membrane qui la contient. 



« Toutes les parties de ces êtres n'ont pas la même vitalité. Les ap- 

 pendices nataleurs creux sont souvent très-mobiles et vivent plu- 

 sieurs heures, pourvu qu'on renouvelle l'eau. Ceux au contraire qui 

 sont pleins n'ont point de mouvement, ou du moins n'en manifes- 

 tent que lorsqu'ils font partie de l'animal complet. L'axe et les tenta- 

 cules sont d'une irritabilité extrême , quoique séparés des autres par- 

 ties. Nous en avons vu vivre pendant douze heures sans renouveler 

 l'eau. Ils s'allongent et se développent prodigieusement, pour rentrer 

 brusquement au moindre contact sous les folioles qui les cachent. Les 

 suçoirs ressemblent, dans leur mouvement continuel, à de petites 

 sangsues. 



« Ces zoophytcs sont quelquefois incolores dans toutes leurs parties, 

 et tellement hyalins, qu'on a de la peine à les apercevoir dans le vase 

 qui les contient, bien que leur longueur soit souvent de plusieurs 

 pouces. D'autres brillent des plus élégantes couleurs, auxquelles il faut 

 ajouter la diâphanéité que ne peut rendre aucun dessin. Tous ont or- 

 dinairement l'extrémité de leurs cirrhes tentaculaires colorée. Leur 

 fragilité est telle qu'on est fort heureux lorsqu'ils ne laissent pas sur 

 le Glet d'étamine qui sert à les prendre une partie d'eux-mêmes. 



