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ovale, et sur toute sa surface on voit un nombre infini de ventouses. A 

 la base de la masse entière sont placés des groupes de sacs stomacaux. 

 Chaque ventouse est semi-lunaire, avec les angles un peu recourbés; 

 elle est gonflée sur les deux faces munies d'un angle médian , assez en 

 relief, et elle a en dessus une ouverture orbiculaire , et en dessous un 

 pédicelle qui l'attache à l'axe central. Aussitôt que chacune d'elles est 

 remplie d'air, elle a les parois tellement contractiles qu'il devient diffi- 

 cile d'en reconnaître, au premier abord, l'orifice qui s'ouvre et se ferme; 

 en y introduisant de l'air, le zoophyte se soutient sur l'eau ; si c'est de 

 l'eau , il se précipite au fond de la mer. On comprend par là combien en 

 est variable la forme , tantôt tubuleuse , tantôt ovale. 



« L'axe central , qui est le point d'attache des pédicelles des ven- 

 touses , s'allonge aussi ou se raccourcit , pour contribuer au changement 

 de forme ou de position de cette physophore; en conséquence, il est 

 formé de fibres longitudinales et d'autres fibres spirales. A sa base lient 

 un petit corps orbiculaire qui , examiné attentivement, résulte d'un 

 amas de petites ventouses. Qui sait si la nature , dans sa prévoyance , 

 ne les a pas placées là en cas de destruction des ventouses supérieures 

 plus grandes? 



« De ce corps s'élève un petit canal qui parcourt la direction entière 

 de l'axe décrit, jusqu'à son extrémité. Au périmètre de sa base sont 

 attachés les animalcules, qui ont une trompe capable de subir mille 

 mouvements divers, et pouvant, par suite, affecter la forme tubuleuse, 

 conique , ou infundibuliforme , avec l'orifice ridé et traversé par des 

 bandes glanduleuses d'un roux orangé; elles s'arrêtent au point où la 

 trompe arrive à l'estomac, qui est strié de lignes longitudinales, et 

 c'est de là que se prolonge l'intestin tubuleux. 



« Dans le voisinage de l'estomac a lieu l'adhérence avec l'axe central, 

 et non loin de là partent les grappes intestiniformes des ovaires, dont 

 les parois, examinées au microscope, paraissent assez contractiles , et 

 sont remplis d'une humeur dans laquelle nagent divers petits globules. 

 Souvent j'ai remarqué qu'au fond de quelques-unes des grandes ven- 

 touses s'en élait développée une autre ; c'était peut-être l'œuf des êtres 

 vivants que j'ai décrits qui commençait à pousser. De ce que j'ai dit ré- 

 sulte clairement que les physophores , et les autres genres qui ont de 

 l'atTinité avec elles , ont une vie commune qui réside dans l'axe central , 

 lequel a une certaine relation avec la vie spéciale de leurs innombrables 

 animalcules, et c'est au moyen de ses rameaux secondaires que ces der- 

 niers communiquent avec lui. La />/i|/50/?/Jor^ hydrostatique se monlve 

 au printemps, dans notre port, où elle nage obliquement et à fleur 

 d'eau ; mais il faut pour cela que la mer soit parfaitement calme. » 



La description originale de Forskalil est celle-ci : « Crassities pollicis, 

 « longitudosesquipoll.ovalis, compressa. Supra t'<?sic»iaterminalis,ova- 

 « lo-oblonga ; pennœ columbina; crassitie , erecla , exserla , aère semper 

 « plena. Ad ulrumquc latus vesicœ unius ordinis liyalina?, triloba^ , una 



