514 ACALÈPHÈS. 



laire , villeuse et couleur de laque à son sommet. Elle est presque en- 

 veloppée par cinq ampoules qui demandent une description particu- 

 lière , parce que leur forme , ainsi que celle de l'extrémité des tenta- 

 cules , est un bon caractère pour arriver à la connaissance des espèces. 



« Dans celle qui nous occupe , ces corps natateurs sont ovalaires , 

 subaplatis, bifurques en avant, légèrement échancrés en arrière et 

 pourvus d'une ouverture valvulaire quadrilatère , donnant dans une 

 cavité façonnée en gourde, striée par trois vaisseaux. Dans l'eau , ces 

 ampoules paraissent groupées d'une manière radiaire autour de l'axe , 

 quoiqu'elles puissent réellement être placées symétriquement de ciiaque 

 côté. Cette opinion est celle de M. de Blainville ; nous ne sommes 

 point éloignés de la partager, malgré les apparences contraires , parce 

 qu'elle se rattache à des principes, d'organisation sur ces animaux, 

 que nous représentons tels que nous les avons dessinés. 



« Au-dessous des ampoules sont des appendices encore plus pressés 

 entre eux , allongés , cylindriques , pointus et recourbés , sans ouver- 

 ture à leur extrémité , bien qu'ils paraissent creux ; on y remarque un 

 corps rouge et une strie ondulée dans le sens de la longueur. En les 

 arrachant de l'axe, on voit qu'ils y tiennent par un long filament. On 

 ne peut pas considérer ces corps comme des suçoirs. Au milieu d'eux 

 est une ampoule renflée en massue, ayant une ouverture fort petite 

 étoiléc à huit rayons. D'après M. de Blainville , qui place la bouche à 

 l'extrémité aérienne et opposée , ce devrait être l'orifice anal. Mais 

 nous allons voir bientôt une autre physophore en avoir deux. 



« Des côtés de l'axe partent deux tentacules très-rétractiles, qui 

 donnent naissance de chaque côté de leur tige à des filaments terminés 

 par un bouton ovalaire , membraneux , enveloppant un corps rouge 

 strié en vis. Ces appendices varient dans chaque espèce : leur axe offre 

 dans son intérieur des plaques d'un blanc mat , régulièrement espa- 

 cées. 



« Les parties que nous venons de décrire étaient douées pour la plu- 

 part d'une grande irritabilité , surtout les ampoules qui s'agitaient et 

 pirouettaient dans tous les sens , même après être détachées du corps. 



« Cet acalèphe a été pris par M. le capitaine d'Urvillc dans l'Océan 

 Atlantique, en août 1826 , par 30° de latitude et 15" de longitude O.» 



§. 5. AGALMAS DOUTEUSES. 



7. L'AGALMA PONTOCARDE , agalma pontocardia , Less. 



La branche de l'Histoire naturelle qui traite des acalèphes en sera 

 réduite longtemps encore, au milieu des bonnes observations qui vien- 

 dront enrichir la science, à se servir de fragments mutilés dont il res- 

 tera à retrouver le tout. L'ampoule d'une agalma nous avait porté, à une 

 époque où nos idées n'étaient pas arrêtées, à établir le genre ponto- 

 cardia dans les Mém. de la Société d'Hisl. nat. (tom. III , pag. 417, 



