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« De tous les êtres bizarres dont la mer fourmille , il n'en est peut- 

 être aucun qui soit aussi singulier et aussi embarrassant pour les zoo- 

 logistes que ces longues guirlandes animées , découvertes par Péron et 

 Lesueur, durant leur mémorable Voyage aux Terres Australes, et 

 désignées par ces observateurs habiles sous le nom générique de sté- 

 phanomies. Effectivement, par leur forme générale, ces zoophytes ne 

 ressemblent en rien aux animaux ordinaires , et l'anomalie de leur 

 structure est si grande qu'au premier abord il est même impossible de 

 se former une idée de la nature des organes variés et nombreux dont 

 ils sont pourvus ; enfin leur étude est doublement difficile, parce qu'on 

 ne les rencontre que rarement, et parce que la délicatesse de leurs 

 tissus est si grande qu'il est plus rare encore de prendre , sans les bri- 

 ser, ceux que l'on voit flotter près de la surface de la mer. Aussi nos 

 connaissances sur les stéphanomies , de même que sur les autres ani- 

 maux de la famille des physophoriens , sont-elles restées très-incom- 

 plètes, et voit-on parmi les- zoologistes les opinions les plus discor- 

 dantes relativement à leurs affinités naturelles. Malgré l'imperfection 

 des observations que j'ai eu l'occasion de faire sur la structure de ces 

 êtres, je n'hésite donc pas à les publier ici, car elles me semblent 

 pouvoir intéresser les naturalistes, et je ne prévois pas le moment où 

 il me sera possible de les continuer. 



«On n'avait pas encore, que je le sache, rencontré des stéphano- 

 mies dans nos mers , et celle que j'ai trouvée dans la petite baie 

 de Villefranche près de Nice , me paraît différer spécifiquement de 

 celles décrites jusqu'ici ; elle se rapproche cependant beaucoup de celle 

 désignée par Péron et Lesueur sous le nom de slephanomia uvifor- 

 mis ', et considérée , par M. Eschschollz, comme le type de son genre 

 apolemia^ ; je proposerai de l'appeler slephanomia conlorla, à rai- 

 son de la manière dont son rachis est enroulé en spirale. 



« Lorsque cet animal nage dans la mer, il a beaucoup de l'aspect du 

 physophore de Forskahl. Effectivement, il offre supérieurement une 

 masse arrondie résultant de l'assemblage des organes natateurs (pi. 7, 

 fig. 1 , a) , et porte en dessous une multitude de filaments, de suçoirs 

 et de vésicules , mais ces vésicules ne sont pas disposées de même que 

 chez cette dernière espèce , et , au lieu d'être ramassées en couronne, 

 elles garnissent une sorte de tige ou de queue traînante. Pour débrouil- 

 ler la structure compliquée de cette masse , il est nécessaire de la dé- 

 rouler en partie, et on voit alors qu'elle se compose, comme la slepha- 

 nomia uviformis, de divers systèmes appendiculaires et d'une portion 

 principale désignée communément sous le nom de tige. De même que 



' Voyage de découvertes aux Terres Australes. Hist. nul. Méduses, etc., pi- . 

 (La principale figure de cette planche a été reproduite en partie dans le Dic- 

 tionnaire des Sciences naturelles. Zoologie, pi. 3.) 



= System der Acalephen, p. i43. 



