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tentacules paraissent être les organes sécréteurs du mucus dont 

 le contact produit sur la peau de Fliomme une sensation si vive 

 de brûlure. 



Eschscholtz considère les réservoirs du liquide à la base des 

 tentacules, comme ayant quelque analogie avec les appendices 

 locomoteurs des holothuries et des astéries, qui remplissent 

 leurs fonctions en se gonflant d'eau. Il n'admet point la bouche 

 centrale admise par Lamarck sur la foi de ses devanciers, et 

 conteste formellemant la signification des prétendus ganglions 

 nerveux décrits par le docteur Blume (Isis, 1819, p. 18i), qui 

 aura été trompé par l'apparence des orifices fermés de la vessie. 

 La supposition de l'entrée et de la sortie de l'air dans la vessie, 

 au gré de l'animal , lui paraît également peu probable*. 



En outre des tentacules et des suçoirs , on trouve aussi entre 

 ces organes, à la face inférieure de la vessie, un ou plusieurs 

 faisceaux de fdaments courts que l'on peut prendre pour des 

 corps producteurs. On y distingue plusieurs parties, savoir : un 

 long filament fermé à l'extrémité , un appendice tubiforme ou 



' Eschscholtz , sous ce rapport, nous paraît être dans l'erreur. En 1826 , il 

 avait d'autres idées; ainsi il disait .- « Les physalies, les porpiles, les vélelles ne 

 forment qu'un seul ordre, i". parce que ces animaux sont passifs sur la mer, 

 où ils trouvent leur nourriture ; 2°. par l'identité de leurs organes principaux, 

 de leurs estomacs et de leurs nombreux suçoirs ; 3°. parce qu'ils sont munis de 

 bras particuliers pour saisir leur proie. Ils vivent dans toutes les mers , et ne 

 paraissent pas dépasser le 40' degré de latitude. » 



La vessie ovalaire des physalies constitue le corps et le tient flottant sur la 

 surface de la mer par le moyen de l'air qui la remplit: elle peut être maintenue 

 sur le dos par des muscles qui forment une sorte de crête qui permet à I animal 

 d'obéir aux elTorts divers du vent qui le pousse. Au-dessous pendent de longs 

 tentacules garnis de suçoirs réniformes, distillant un poison subtil qui engour- 

 dit les poissons qu'ils touchent et qu'ils enlacent par un mouvement de con- 

 traction en spirale, en élevant la proie jusqu'aux suçoirs qui s'y appliquent, et 

 que M. Eschscholtz nomme vrais estomacs. Ces bouches sucent toutes les par- 

 ties molles et solubles. Ces estomacs se remplissent de substance nutritive , se 

 gonflent, se contractent, et ce qu'ils renferment brille à travers leurs parois 

 comme des grains noirs. Les physalies, rassasiées, laissent passer paisiblement 

 la proie qu'elles abandonnent à d'autres plus affamées qui les suivent. Parmi 

 les bras, il y en a toujours un plus grand que les autres, surtout dans la phijsa- 

 liaglauca- Les tubercules décrits par plusieurs auteurs sur la trompe de la ves- 

 sie de la phijsalia cjlauca , très-commune au cap de Bonne-Espérance , ne sont 

 autre chose, suivant lui, que des estomacs non développés , comme il crut s'en 

 convaincre sur plusieurs individus qui avaient beaucoup mangé. 11 trouva dans 

 tous ces estomacs , et même dans les tubercules qui sont à la base des tenta- 

 cules, une masse graisseuse rougeâtre. En pressant la vessie aérienne de la 

 physalie, M. Eschscholtz s'aperçut que l'air s'échappait par une ouverture qu'il 

 trouva arrondie. ■ 



