PHYSALIES. 543 



malaise ou d'inertie dans les soupapes? caries individus qui nous 

 présentèrent uniformément cette particularité, étaient soumis 

 depuis quelques jours à la captivité dans des vases pleins d'eau 

 de mer, renouvelée, il est vrai, mais non dans les proportions 

 convenables à leur existence , car ils ne tardèrent pas à mourir. 

 Peut-être enfin cette eau, qui filtre dans la vessie, devient-elle 

 un lest nécessaire pour que la physale puisse vaincre la résistance 

 qu'oppose au liquide qui la supporte sa pesanteur spécifique. 



11 serait très-intéressant d'analyser chimiquement l'air contenu 

 dans la vessie, et renfermé dans la membrane séreuse qui lui 

 forme une enveloppe imperméable. Est-ce de l'oxygène? A ces 

 questions, aujourd'hui sans solution, nous ajouterons que cet 

 air, quelle que soit sa nature , s'introduit dans les cellules de la 

 crête, les gonfle et leur donne cette apparence de voile si remar- 

 quable, et qui a attiré l'attention de tous les navigateurs : crête 

 qu'ils supposent avoir été donnée à la physale comme une voile 

 de vaisseau, pour s'étendre au vent et permettre à l'animal 

 d'évoluer à la manière des navires. Il est bien certain que cette 

 crête a pour principal but d'accroître la légèreté de l'animal 

 qu'elle surmonte, lorsque la mer est un peu houleuse, et que 

 sans cela arriveraient de nombreux chavirements, et par suite 

 interruption de fonctions. Il est certain aussi que, par les beaux 

 jours de calme des tropiques, cette crête, donnant prise aux 

 vents alizés , il doit en résulter accélération de progression lorsque 

 les physalies , unies en troupes , s'abandonnent aux émigrations 

 de parages, qui paraissent toutefois n'avoir lieu que sous des 

 latitudes données et circonscrites, et sous l'influence de certains 

 courants. 



Il nous reste à parler des moyens de défense ou d'industrie 

 qui furent donnés aux physales pour protéger ou entretenir leur 

 existence. Sous la portion moyenne du corps, et entouré de 

 suçoirs , est placé un organe pyriforme assez consistant , c'est-à- 

 dire dilaté à son attache, puis rétréci à son extrémité, le plus 

 souvent coloré en bleu vert , et qui pourrait bien être l'analogue 

 du foie. Cet organe , de nature glanduleuse apparente , sécrète 

 une matière très-âcre , très-fugace et très-vénéneuse , qui s'écoule 

 dans de longs canaux rubanés, minces, très-contractiles, canaux 

 multipliés jusqu'à vingt dans la grande physale, tandis que toutes 

 les autres espèces n'en ont qu'un seul, ample, et proportion- 

 nellement plus gros dans les petites physalies. Ce réservoir de 

 fluide hépatique se trouve donc bordé à sa portion interne, puis 

 terminé par un tube qui atteint depuis dix jusqu'à trente pieds 



