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Quant aux grands tentacules, ils sont au nombre de vingt et acquièrent 

 une très-grande longueur. Un peu plus larges et plus solides à leur 

 point d'attache, ils diminuent graduellement et finissent en pointe 

 déliée. En se raccourcissant par la contraction, ces tentacules res- 

 semblent à une corde qui serait garnie de nœuds à se toucher, nœuds 

 que simulent les rosettes en spirale des glandes vénénifères , formant 

 alors des cercles pressés. Le suc que distillent ces glandes est très-acre 

 et se dissout complètement dans l'eau, qu'il colore en bleu d'outremer 

 et qu'il rend vénéneuse. Alors il laisse exhaler une odeur très-dés- 

 agréable , et si on y verse un acide , il passe instantanément au rouge 

 comme la teinture de tournesol. 



Cette physalie se nourrit de poissons , tels que scombres , maquereaux 

 et exocets. Ses ventouses stomacales agissent sur les chairs que leur 

 bouche presse comme celle des sangsues quand elles font le vide pour 

 tirer du sang. La matière vénéneuse des grands tentacules agit en frap- 

 pant de stupeur l'animal , et aussi très-probablement pour en dissoudre 

 les parties solides, à la manière du venin des serpents. 



La physalie de l'Atlantide habite exclusivement l'Océan Atlantique, 

 entre les tropiques , qu'elle ne franchit qu'accidentellement. C'est par 

 troupes considérables que nous la rencontrâmes , en septembre 1823 , 

 par les 7 degrés de lat. n. et par les 23 de long, occidentale, 



Dutertre, ce véridique historien des Antilles ' , a imprimé sur ce 

 zoophyte , qu'il appelle galère , de curieux détails. « Il faut que j'avoue 

 ingénument , dit-il , que je me trouvai fort empêché , dans la première 

 édition de mon livre, lorsque je voulus faire la description de la galère; 

 car ce poisson me sembla si particulier dans sa forme , que je ne savais 

 sous quelle catégorie le ranger; c'est ce qui m'obligea , dans mon der- 

 nier voyage, d'en rechercher fort curieusement toutes les particularités; 

 et je remarquai que tout ce qui paraissait au-dessus de l'eau n'était 

 qu'une vessie de la grandeur d'un œuf d'oie, claire et transparente 

 comme une feuille de talc bien fin , toute violette et bordée par le haut 

 (où elle se rétrécit) d'un filet incarnat. Toute cette figure ovale est 

 mollement plissée et comme rayée à la façon d'une coquille. Il y a au- 

 dessous une certaine petite masse gluante, de laquelle sortent huit 

 bras, comme huit lanières, longues de la longueur de la main, dont 

 quatre s'élèvent en l'air, des deux côtés, pour lui servir de voiles, et 

 les quatre autres lui servent de rames dans l'eau. Ce qui m'a fait croire 

 et dire dans ma première édition que ce poisson naissait de l'écume 

 d'un petit limaçon, est que j'ai vu, en certains temps, le long des côtes 

 de ces îles, une grande quantité de petits limaçons de mer {janlliines), 

 dont l'ouverture de la coque était bouchée de ces petites galères ( erreur; 

 l'auteur confond ici le pied supportant les grappes spumeuses et ori- 

 fères du mollusque}, qui n'étaient pas plus grosses que de petites fèves; 



' Histoire des Antilles ( 1677 ), t. II, p. 225 , secl. 21, lig, 225. 



