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mais peut-être que les œufs de ce poisson s'étaient arrêtés dans ces 

 coques et que ces poissons s'y étaient formés. 



« Ce poisson croît par succession de temps , jusqu'à la grosseur d'un 

 œuf d'oie ou quelque peu davantage. Il flotte perpétuellement sur l'eau 

 au gré des vents et des ondes , et bien loin de s'enfoncer au fond de 

 la mer quand on lui a fait peur, je crois qu'il est impossible de le faire, 

 car j'en ai vus frappés avec des cordes , tourmentés avec des seaux 

 pour les prendre , sans en avoir vu un seul aller à fond. Cette galère 

 est autant agréable à la vue qu'elle est dangereuse au corps; car je 

 puis assurer avec vérité qu'elle est chargée de la plus mauvaise mar- 

 chandise qui fût jamais sur la mer , et qu'elle porte en soi le venin le 

 plus prompt et ie plus subtil qui soit dans tout le reste des créatures. 

 J'en parle comme savant et comme en ayant fait l'expérience à mes 

 dépens; car un jour que je gouvernais im petit canot , ayant aperçu en 

 mer une de ces galères, je fus curieux de voir la forme de cet animal 

 et de rechercher attentivement si je pouvais rencontrer quelque chose 

 de remarquable; mais je ne l'eus pas plutôt prise que toutes ses fibres 

 m'engluèrent toute la main , et à peine en eus je senti la fraîcheur 

 (car il est froid au toucher) qu'il me sembla avoir plongé mon bras 

 jusqu'à l'épaule dans une chaudière d'huile bouillante, et cela avec de 

 si étranges douleurs, que quelque violence que je me pusse faire pour 

 me contenir, de peur qu'on ne se moquât de moi, je ne pus m'cmpê- 

 chcr de crier par plusieurs fois à pleine tête : Miséricorde , mon Dieu I 

 je brùle , je brîile! De bonne fortune pour moi , cela m'arriva à deux 

 heures après midi; car s'il arrive que l'on tombe dans cet accident au 

 matin, la douleur croît toujours jusqu'à midi, et diminue à mesure 

 que le soleil décline; et le soleil se cachant sous l'horizon, l'on est en- 

 tièrement garanti. 



« L'on en voit quelquefois toute la côte bordée , ce qui est une 

 marque infaillible d'une tempête prochaine , et lorsque l'on marche 

 dessus, elles pètent comme ces vessies que l'on trouve dans le corps des 

 carpes; mais il faut prendre garde que ce ne soit pas à pieds nus, car 

 l'on ressentirait les mêmes douleurs. L'eau- de-vie battue avec un peu 

 d'huile de noix d'acajou , est le remède dont on se sert pour dissiper 

 cette douleur, à quoi les frictions fortes sont aussi excellentes. » 



Les propriétés toxiques de la physalc sont célèbres aux Indes occi- 

 dentales. M. Ricord-Madiana, médecin établi à la Guadeloupe , a écrit 

 sur ce sujet un Mémoire fort curieux et très-peu connu, que nous 

 reproduirons. 



Leblond ( /^oyagc aux Ardilleô , tom. I , p. 350) donne une figure 

 de physalie , et dit : « Un jour, je me baignais avec quelques amis dans 

 une grande anse, devant l'habitation où je demeurais. Pendant qu'on 

 péchait de la sardine pour le déjeuner, je m'amusai à plonger, à la ma- 

 nière des Caraïbes, dans la lame prêle à se déployer; [sarvenu de l'aulre 

 côté, je gagnais au large et rc\enais sur une autre vague m'cchuuer 



