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sur le rivage. Cette prouesse , que les nutrcs ne s'avisaient pas de ten- 

 ter, faillit me couler la vie. Une galère, dont plusieurs s'étaient 

 échouées sur le sable , se fixa sur mon épaule gauche, au moment oiï 

 îa lame me rapportait à terre; j^^ la détachai promplcment, mais plu- 

 sieurs de ses filaments restèrent colîés à ma peau jusqu'au bras. Bientôt 

 je sentis à l'aisselle une douleur si vive, que, prêta m'évanouir, je 

 saisis un flacon d'huile qui élait là, et j'en avalai la moitié, pendant 

 qu'on me frottait avec l'autre ; mais la douleur s'étendant au cœur, 

 j'eus un évanouissement. Revenu à moi , je me sentis assez bien pour 

 retourner à la maison, où deux heures de repos me rétablirent, à la 

 cuisson près , qui se dissipa dans la nuit. » 



On lit dans la JVarralion du naufrage de la DIéduse , par Savigny, 

 « qu'une espèce de mollusque , connu à bord des vaisseaux sous le nom 

 de galère, était quelquefois poussée sur le radeau en très-grand nombre, 

 et lorsque leurs longues expansions se reposaient sur des membres dé- 

 pouillés, elles occasionnaient les soufîrances les plus cruelles. » 



Beaucoup d'habitants des Antilles, et plusieurs des savants qui les 

 habitent, disent que les galères sont un poison violent, et que les nègres 

 s'en servent , après les avoir fait sécher et pulvérisées , pour empoison- 

 ner les hommes et les bestiaux. Les pécheurs des îles croient aussi que 

 lorsque les poissons avalent des galères, ils deviennent délétères et 

 empoisonnent ceux qui les mangent. Ce préjugé a été adopté par beau, 

 coup de voyageurs et a même trouvé place dans un grand nombre de 

 livres scientifiques. ISous allons voir par l'expérience que la galère 

 peut bien brûler la main ignorante qui touche ses tentacules , mais que 

 lorsqu'elle est séchée et pulvérisée au soleil , ce n'est plus qu'une sub- 

 stance inerte qui ne produit aucun effet sur l'économie animale. Voici 

 cependant ce qu'on lit dans les ouvrages des voyageurs les plus cé- 

 lèbres : « Il ne faut pas manger la bécune sans précaution , dit le 

 P. Labat (vol. II , p. 31 ), car ce poisson est sujet à s'empoisonner et à 

 empoisonner ceux qui le mangent quand il est dans cet élat. Comme il 

 est extrêmement vorace , il mange goulûment tout ce qui se rencontre 

 dedans et dessus l'eau, et il arrive très-souvent qu'il s'y rencontre des 

 galères ou des pommes de mancenillier, qui sont des poisons très-vio- 

 lents et Irès-causliques. La bécune n'en meurt pas, quoiqu'elle en 

 mange; mais sa chair contracte le venin et fait mourir ceux qui la 

 mangent, comme s'ils avaient mangé de ces méchantes pommes ou des 

 galères. » 



« Il y a tout lieu de croire, dit M. Leblond ( ouvrage cité) , que la sar- 

 dine, après avoir mangé des filaments ou tentacules de galères, acquiert 

 une qualité vénéneuse, ainsi que plusieurs autres espèces depoissons.Me 

 trouvant à souper, continue t-il , dans une auberge avec d'autres per- 

 sonnes, on servit une bécune , dont les gastronomes sont très-friands, 

 et qui d'ordinaire ne fait aucun mal ; cinq en mangèrent et éprou- 

 vèrent i-ientôt après des symptônjes de poison qui se manifestèrent par 



