LIVRE SEPTIEME. 



T FAMILLE. LES VÉLELLES, velell.e. 



Forment une famille très-naturelle caractérisée par un sque- 

 lette horizontal surmonté d'une crête verticale. Cette famille n'a 

 que deux genres , les veletia et les rataria. 



La charpente solide ^ des vélelles se trouve formée de deux 

 feuillets extrêmement minces et intimement soudés l'un à l'au- 

 tre. Cette sorte de squelette affecte aussi deux systèmes opposés 

 par leur direction ; l'un est horizontal et se présente sous l'aspect 

 d'une lame convexe en dessus , concave en dessous , qui semble 

 être le résultat de la soudure de quatre fragments unis par des 

 bords taillés en biseaux ; l'ajustement de ces quatre pièces donne 

 naissance à quatre rainures ou à deux seulement , l'une longeant 

 obhquement de gauche à droite ou de droite à gauche , et dans 

 toute la longueur cette lame horizontale ; l'autre coupant la pre- 

 mière à angle plus ou moins aigu, est beaucoup plus courte 

 qu'elle , puisqu'elle ne s'étend que dans le sens transversal. La 

 deuxième lame est verticale ; son bord inférieur occupe le sillon 

 de la grande rainure, et le supérieur, qui est libre , est ordinaire- 

 ment arrondi. Cette lame , qu'on nomme crête ou voile , est le 

 résultat de deux feuillets très-minces, très-diaphanes, d'un na- 

 cré brillant , qui sont appliqués l'un sur l'autre. Coupé en seg- 

 ment de sphère à son bord libre , cette crête présente dans sa 

 partie moyenne une pièce cunéiforme plus large au sonmiet , qui 

 y est enclavée. La forme du bord supérieur de cette pièce, omise 

 dans une foule de figures , varie depuis l'angle aigu , la coupe 

 rectiligne, jusqu'à la forme échancrée ou concave. La partie in- 

 férieure de cette crête verticale se trouve ajustée sur la pièce 

 horizontale inférieure , au-dessus du grand sillon dont la direction 

 sénestre ou dextre constitue, relativement à une ligne droite 



' Vovcz Zool. de la Coq., pi. tJ, lig. 1, la gravure des délail» c, d, e el r, et Ms. 

 remisa l'Instilul en 1825. 



