VÉLELLES. 563 



oblong , tantôt plat , tantôt relevé en manière de crête. La co- 

 quille est entièrement enveloppée par la masse charnue du corps 

 de l'animal, qui forme sur son bord externe une membrane 

 épaisse , et sur tout le reste une couche très-mince. Toute la 

 face inférieure est couverte par les organes nourriciers parmi 

 lesquels on distingue un gros suçoir central, analogue à un esto- 

 mac , et susceptible d'avaler de petits animaux. 

 Voici comment Eschsclioltz divise les vélelles : 



1. Test avec une crête. 



a) Crète musculeuse et changeant déforme 1 rataria. 



b) Crête cartilagineuse immobile 2 vcletla. 



2. Test sans crête. 3 porpita. 



ier GEiNRE. VÉLELLE , VELELLA , Lamarck ; Bosc. 



SlediisUj L. — Phyllodoce, Browii ( 1756 ) ; Modeer ( n9i).—Uolothuria , Forsk. 

 — Armenislarium, Marcus Carburi ; Costa. 



Sac stomacal ovalaire , cylindracé , ayant un sac ample , perforé 

 au sommet (anus?), conduisant à deux grands canaux qui se 

 ramifient dans les diverses parties de Tacalèphe; ce sac est logé 

 dans la rainure d'une sorte de squelette parcheminacé , formé 

 de deux lames creusées de canaux pneumophores, étendu 

 horizontalement, et surmonté d'une crête diaphane et de même 

 nature. Le pourtour de ce réservoir stomacal est recouvert en 

 entier, sous le disque inférieur, de bouches probosciformes , 

 ventrues, dilatables, percées d'une bouche. L'aire de l'appareil 

 digestif forme rebord et sert à abriter une rangée de tentacules 

 marginaux, cvlindracés, pointus, garnis de glandes à leur som- 

 met, et destinés à palper, à saisir la proie. 



Linnée ne séparait pas les vélelles des méduses, et il y réunissait 

 aussi les porpiles, qui constituent notre dernière famille, et qui 

 elle-mêmes nous amènent insensiblement aux polypiers du genre 

 fongie , tant par la forme que par la nature des animaux. Il y a 

 cependant de grandes dissemblances entre les méduses et les 

 vélelles. Ces dernières, considérées dans leur ensemble, sont 

 formées d'un disque elliptique, formant le corps, et toujours 

 situé dans le sens horizontal , tandis qu'obliquement s'élève 

 sur ce plateau une voile transparente, formée de parois cartila- 

 gineuses, minces, résultat elles-mêmes de deux plans inégaux. 

 Cette voile ou crête remplace la vessie pneumophore des physo- 

 phores, et les vessies aériennes des apolémies. Les vélelles sont 

 phosphorescentes, et on assure qu'elles occasionnent, lorsqu'on 



