VÉLELLES. 565 



Mais avant d'avoir ainsi formulé sa manière de voir, relative- 

 ment aux vélelles, dans son Système des acalèphes , Eschschollz 

 avait publié^ dans le Voyage autour du monde d'Otto de 

 Kotzebue (t. II( de la traduction anglaise), une notice dont 

 j'ai donné une analyse en 1820 (Bulletin de Férussac , t. YII, 

 p. 154, no 121), et qui s'éloigne peu de sa première manière 

 d'envisager ces animaux. 11 dit dans ce travail : «Le corps plat 

 des vélelles a la forme d'un parallélogramme à angles arrondis. 

 La peau est molle et recouvre deux cartilages transparents, unis 

 par le milieu, et qui forment une ellipse à rayons concentriques. 

 La peau qui revêt ces cartilages , est mince et probablement 

 musculaire ; elle ne s'étend pas sur la voile , mais seulement 

 sur le disque. Au centre de la partie inférieure est un grand 

 estomac, en forme de bouteille, entouré d'une multitude 

 d'estomacs plus petits , et sur le rebord du cartilage est une peau 

 plus dense. Cet estomac peut avaler de petits animaux, et 

 M. Eschscholtz rapporte avoir fréquemment rencontré leurs 

 débris dans les parois de cette poche. Les petites ventouses ne 

 servent qu'à sucer la proie et à absorber les sucs sous la forme 

 fluide. » 



De Chamisso et Eysenhardt se sont occupés des vélelles (Actes 

 de Bonn, t. X), et en ont ligure quelques espèces. Ils partagent 

 la manière de voir de Cuvier, qui s'était exprimé assezn ettement 

 sur l'insulTisance des caractères assignés à ces animaux par 

 Lamarck, mais dont ils relèvent l'erreur, en prouvant qu'il existe 

 plusieurs espèces, quand Cuvier n'en voulait reconnaître qu'une. 

 Ces deux zoologistes ont proposé, pour distinguer les vélelles les 

 unes des autres , de se servir à la fois de la direction du voile 

 ou crête verticale, et de la longueur du corps comparée à sa 

 largeur relative. La voile, en effet, s'oblique de deux manières, 

 tantôt de droite à gauche, tantôt de gauche à droite, en parlant 

 de l'avant ou de l'arrière, vella sinistra, vella dextra. Ce 

 caractère a été utilement employé par Eschscholtz , par de Haan % 

 par Brandt, qui admet deux sections et qui définit ce genre 

 ainsi: Corpus plus minusve elongatum, depressum; supra crista 

 cartilaginea; membrana musculosa cincta, diagonaliter tesîœ 

 impositœ. Teniacula marginalia simplicia; caractéristique pres- 

 que en tout point semblable à celle d'Eschscholtz. 



' I\I (le Haan {Verhandcling over de rangschikking dcr velellen,porpiten,en 

 phy.salien; DiÇjdragcn toi de ^al. Welenschappenj n" 3, p. 489). 



