VÉLELLES. 567 



s'avancent de manière à circonscrire la cavité gastrique de 

 l'animal , et se ramifiant successivement , donnent naissance de 

 tous côtés à de très-petits vaisseaux. De ces deux rameaux , l'un 

 est toujours plus grand que l'autre. Le premier se partage im- 

 médiatement en deux branches, dont l'une, située du côté 

 intérieur, se prolonge de façon à aller joindre par ses extrémités 

 le rameau opposé, et l'autre branche fournit de gros ramuscules 

 qui s'anastomosent avec les extrémités des dernières divisions 

 du même rameau. Du tronc principal de chacun naissent , comme 

 des pédoncules, de petits vaisseaux qui s'en vont animer les ap- 

 pendices claviformes et les tubercules dont toute la face inférieure 

 de l'animal est garnie. Ce fait parait montrer que ce sont là des 

 organes sécréteurs destinés à l'élaboration d'un liquide circula- 

 toire , et en même temps à l'excrétion de ce mucus qui revêt la 

 vélelle. Peut-être ces tubercules jouent-ils également le rôle 

 d'oviducte? On doit remarquer que le liquide qui remplit ces 

 vaisseaux, est d'une couleur rouge-vioîet, qui va se décolorant 

 au fur et à mesure que les vaisseaux diminuent de calibre. 

 Parmi ces derniers, on observe un réseau vasculaire , très-lin, 

 qui est rempli d'un liquide blanc-lacté. M. Costa n'a pu suivre 

 les dernières ramifications de cet appareil vasculaire, à cause de 

 leur finesse et du défaut de couleur des matières contenues dans 

 leur intérieur, et il suppose même qu'une bonne partie de la 

 décoloration des extrémités capillaires a pu être produite par 

 la préparation dont il s'est servi. En soulevant soigneusement la 

 pellicule qui recouvre le squelette de la vélelie, et en observant 

 à une loupe très-forte les lignes de séparation , on aperçoit des 

 vaisseaux extrêmement déliés , au moyen desquels la partie 

 molle de l'animal adhère avec le squelette. Enfin , les deux troncs 

 principaux se prolongent vers le pourtour pour joindre, chacun 

 de son côté, .les ouvertures des canaux spiraux qui composent le 

 squelette. M. Costa a figuré avec soin cet appareil vasculaire, en 

 le grossissant du double seulement de la grandeur naturelle. 



Cranch {Narrative of au Eœpecl. 1o expl. ilie rker Zaïre, by 

 Tuckcy, 1818, app. , p. 418, et trad. franc., Atlas, p. 2i^), a 

 étudié deux espèces de vélelles , et c'est à lui qu'appartient la 

 première découverte des deux lames du test. Il caractérise ce 

 genre d'une m.anière fort convenable pour Tépoque (1817): 

 « Disque ovale et cartilagineux; crête oblique sur la partie supé- 

 rieure; disque composé de deux plaques ovales et épaisses, 

 réunies les unes aux autres par des cloisons concentriques , et 

 toute la partie cartilagineuse recouverte par une membrane 



