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Nachdem der junge Mediciner am 2. Koveraber 1857 in Greifswald zum Doctor promovirt worden 

 war, legte er ebendaselbst im Winter 1857/58 die grosse Staatsprüfung ab. Bald darauf wurde er als 

 Unterarzt bei dem 30. Infanterie-Regiment in Köln angestellt, 1859 zum Assistenzarzt befördert und in das, 

 ebenfalls in Köln garuisonirende 33. Infanterie-Regiment versetzt. 



Es ist gewiss nicht ohne Interesse, von den Aussprüchen seiner Vorgesetzten aus jener Zeit Kenntuiss 

 zu nehmen. Durch das geneigte Entgegenkommen des Generalstabsarztes der Armee ist mir ein Einblick 

 nach dieser Richtung hin gewährt worden. Der Qualiflcationsbericht über den jungen Assistenzarzt, welchem 

 die nachgesuchte P^ntlassung aus dem activen Dienst am 31. August 1861 gewährt wurde, enthält die Stelle: 

 „Als durchaus wissenschaftlich gebildeter Arzt besitzt Nachtigal ein reges Streben und zeigt grosse Vorliebe 

 für sein Fach. Seine besonnene Ruhe, sein klarer Verstand, im Verein mit tactvollem Benehmen, lassen ihn 

 ganz besonders geeignet zu höheren militärärztiichen Stellungen erscheinen." 



Es lag aber Etwas in ihm, das er selbst vielleicht noch nicht recht verstand : eine instinctive 

 Auflehnung gegen das Herkömmliche. Seine aussergewöhnliche Natur trieb ihre ersten Keime ; in der 

 Atmosphäre trivialer Alltäglichkeit drohten sie zu verkümmern. Da wurde Nachtigal von schwerer Krankheit 

 befallen; eine schleichende Lungenentzündung vertrieb ihn 1862 aus der Heimath, dem Süden zu, zunächst 

 nach Algier, bald darauf nach Tunis.*) Bei dieser Gelegenheit zeigte er zum ersten Male jene herrliche 

 Eigenechaft grosser Männer: selbst das Unglück höheren Zwecken zu beugen. Denn seine Krankheit wurde 

 ihm der Anlass, seinen phantastischen Thatendurst zu stillen. Am Rande des märchenhaften Continentes 

 entzündete sich seine Phantasie ; das grosse Vorbild Heinrich Barths schwebte ihm vor der Seele ; es ergriff 

 ihn die Vorahnung der eigenen Grösse : er wollte sie in die That umsetzen. 



Aber bei all' seiner edlen Schwärmerei verliess ihn doch nie seine besonnene Klugheit. Er wollte 

 Nichts unternehmen, was nicht auch gelänge; — und so warb er fast 7 Jahre lang um Afrika, wie einst 

 Jacob um Rahel geworben hatte. Da erst gelangte er in den Besitz der Mittel, ohne welche auch der 

 Beste ein gefesselter Mann bleibt. 



Es niuss doch für jeden Deutschen ein erhebendes Gefühl sein, dass unseres Heldenkaisers allwaltende 

 Fürsorge und königlicher Sinn den Anlass gab, dass Nachtigal ins Weite zog. Seine Majestät der König 

 hatte befohlen, dass dem Scheich Omar von Bornü Geschenke überbracht würden, iu Anerkennung für sein 

 menschenfreundliches Verhalten gegen die deutschen Reisenden Barth und Overweg, Vogel, v. Beurmann und Rohlfs. 



Diese Mission übernahm Gustav Nachtigal im Anfange des Jahres 1869. Er stand also im 35. Lebens- 

 jahre, als er seine grosse Reise antrat, hatte bereits mehr als ein Lustrum im arabischen Afrika zugebracht, 

 kannte Sprache und Sitte und war für seine Aufgabe besser vorbereitet, als je vielleicht ein Vorgänger. 

 Wenn man liest, dass er seine Vorbereitung und seine Ausrüstung mit wissenschaftlichen Instrumenten für 

 mangelhaft erklärt, so drängt der Rückblick auf seine Leistungen ein ganz anderes Urtheil auf. Denn 

 wahrlich: die beste Ausrüstung, welche Nachtigal auf die weite Reise mitnahm, war er selbst und seine 

 grossen Eigenschaften der Energie und Entsagung, der Menschenfreundlichkeit und Geduld, des Beobachtens 

 iu Freud und Leid, der Walirheitsliebe, der Verachtung von Lüge und Ruhmredigkeit. 



Auf die 6jährige Reise im Einzelneu einzugehen, ist hier nicht der Ort. Genug, dass Kuka, die 

 Hauptstadt Bornüs, wohin Nachtigal die Geschenke unseres Kaiserlichen Herrn überzuführen hatte, der 

 geographische Centralpuukt seiner Einzel-Expeditionen blieb, deren jede zu einer Entdeckungsreise wurde. 



Doch noch ehe er die Residenz des menschenfreundlichen Scheich Omar erreichte, hatte Nachtigal 

 der Welt bereits den Beweis seiner Grösse gegeben. Durch den ewig denkwürdigen Zug nach Tibesti hatte 

 er bewiesen, dass er scheinbar Unmögliches vermochte. Ihm selbst war die Erinnerung an diese schauder- 

 volle Reise so quälend, dass er gern dafür den Ruhm hingegeben hätte, den sie ihm einbrachte. Seine 

 Begleiter wollten ihn — aus Furcht vor ihren eigenen Landsleuten — ungesehen in jenes gefürchtete Berg- 

 land einschmuggeln ; sie verfehlten aber die heimlichen Wege, und zweimal trat der Verdurstungstod an Alle 

 heran. Mit dem Augenblick, wo er nach langem Kameelritt durch Wüsten das gefährliche Gebiet erreichte, 

 war Nachtigal mit Leben und Habe verfehmt. Noch ehe er über das hohe Gebirge fort bis nach Bardai, 



*) Hier wurde er Leibarzt des Bei. den er auf einigen Kriegszügen gegen aufständische Volker begleitete und 

 dessen Gunst er sich dabei erworben hatte: auch war er bis 1868 Chefarzt des Tunesischen Geschwaders. 



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