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dem Wohnsitz des Königs, vordringen konnte, war er ausgeplündert und wurde dem Fanatismus der Bewohner 

 preisgegeben. Wochenlang festgehalten, wie ein wildes Thier in einer belagerten Höhle, war er stündlich 

 mit dem Tode bedroht. Durch wunderbare Flucht entzog er sich seinen Peinigern und, bereits halb ver- 

 hungert, trat er den Rückweg nach Fezzän an, — einen Monat durch die nackteste Wüste irrend, mit 

 wunden, ungeschützten Füssen, nichts als eine Handvoll Datteln zur Verlängerung seines gecjuälten Daseins. 



Und von einer Reise — vollbracht unter solchen Qualen — vermochte er klaren, deutlichen Bericht 

 zu geben, und füllte so eine wesentliche Lücke afrikanischer Geographie aus. 



Das eben ist das Grosse dieser Leistung und reiht ihn ein unter die grössten Reisenden aller Zeiten, 

 dass er, umgeben von Mord, gequält von Hunger, von Hoffnungslosigkeit und Todeserschöpfung, sich die 

 Fähigkeit der Beobachtung erhielt und die Fahne der Wissenschaft und Pflichttreue nicht aus der Hand Hess. 



Er selbst aber sagt von dieser Expedition nur: „Ich konnte damit eine Lücke in der Geographie 

 ausfüllen; ich hatte ausserdem meine Kraft erprobt und begann zu meiner physischen und moralischen Energie 

 Vertrauen zu fassen." Dies sind seine eigenen schlichten Worte. 



So also war der Mann beschafifen, der im Jahre 1870*) Kuka erreichte! 



Von hier aus machte Nachtigal jene gewaltigen Züge um den Tsadsee dui'ch Kanem nach Borku; 

 dann später den Schari aufwärts nach Bagimii; und endlich — nachdem bereits Jahre verflossen waren — 

 zog er nach Wadai. 



An allen diesen Reisen ist nicht nur die Ausführung zu bewundern, sondern eben so sehr die 

 L^msicht in der richtigen Wahl des Zieles. Zur rechten Zeit der rechte Schlag, — das war sein Geheimniss. 

 Er nahm sich nicht blindlings ein Ziel vor, sondern er wählte es nach den Umständen. Seine Beziehungen 

 zu den fremden Völkerschaften wurden immer vertrautere*''); er kannte ihre Anschauungen, ihre Sprachen, 

 ihre Listen und Tücken, — aber auch ihre guten Seiten. 



Damit überwand er die Mittellosigkeit, die diesem freigebigen Manne stets eine drückende Last war; 

 denn seine officielle Mission endete mit der Uebergabe der Geschenke, und von jenem Zeitpunkt an war er 

 ausschliesslich auf die Grossmuth Scheich Omars und auf seine eigenen spärlichen Hülfsquelleu angewiesen. 

 Hätte er die genannten Expeditionen in einer anderen Reihenfolge machen wollen: vielleicht wäre keine 

 geglückt; — so aber glückten alle, auch die mit bangen Ahnungen angetretene Reise nach Wadai. Denn 

 dieses Land galt dem Europäer als sicheres Grab***); für ihn wurde es ein Garten des Ruhmes! 



Als er durch Dar För und Kordofan die süssen Wasser des Nil erreichte, da ging ihm die Kunde 

 seiner Thaten nach Europa voraus, und tausend Herzen jubelten ihm entgegen. Er hatte ein Gebiet durch- 

 messen, dessen Areal die zehnfache Grösse von Deutschland besitzt; 24 Breitengrade trennten den südlichsten 

 Punkt seiner Reise von dem nördlichsten, und von Ost nach West hatte er 20 Längengrade durchschnitten. 



Als unbekannter Mann hatte er 13 Jahre zuvor die Heimath verlassen — nun zog er ein wie ein 

 Triumphator, der er wirklich war ! 



Den Dank der Nation empfing er aus der geweihten Hand der Majestät ; und was die wissenschaft- 

 lichen Kreise ihm schuldeten — das fühlte sich in erster Linie unsere Berliner Gesellschaft für Erdkunde 

 berufen, ihm zum Ausdruck zu bringen. Am 2. Juni 1875 wurde er in feierlicher Sitzung durch den 

 Freihei-rn v. Richthofen begrüsst und gab daselbst die erste zusammenhängende Uebersicht seiner Reisen. 



Mit seiner Rückkehr nach Berlin wurde Nachtigal sogleich in den Strom des grossen Weltgetriebes 

 geschleudert, — niciit um sich willenlos treiben zu lassen, sondern um als ein sicherer Steuermann eine 

 kostbare Ladung von Ort zu Ort zu führen. Ein Anderer hätte sich vielleicht egoistisch am Ufer gehalten, 

 hätte der Ruhe nach diesen endlosen Mühen gepflegt und jede Unterbrechung in dei- Ausarbeitung seiner 

 Reisen gemieden. Nicht so er ! Sein umfassender Geist hatte den Sinn der grossen Zeit schnell erkannt. 

 Denn überall gährte und kreiste es. Während er selbst eine leuchtende Fackel durch das nördliche 

 Oentral-Afrika getragen hatte, ging eine neue Morgenröthe über der südlichen Hälfte des finsteren Gontinents 

 auf. Das begeisterte Sehei-wort Bastians hatte die Deutsche Afrikanische Gesellschaft ins Leben gerufen, für 

 deren Entwickelung das „per aspera ad astra" maassgebend wurde; und Stanley stand bereits auf dem 



*) am 6. Juli. 



**) In der arabischen Welt biess er: Edris Eti'endi et-tabib. 

 '**) Hier sind Eduard Vogel und Moritz v. Beurmann ermordet worden. 



