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Boden seiner grossen That, die Erbschaft Livingstones anzutreten und mit dessen köstlichem Pfunde zu 

 wuchern. Unerwartet erwuchs in Brüssel aus dem Willen des Königs der Belgier der afrikanischen Forschung 

 eine Hülfsmacht, wie sie zäher und kräftiger nicht gedacht werden konnte. 



Die Weisheit jenes weitblickenden Monarchen rief zwei der besten Männer von hier aus nach Belgien, 

 damit sie das Fundament des späteren Congostaates mithülfen zu legen. Der Eine war der Freiherr 

 V. Piichthofen; der Andere Nachtigal; Beide verbunden durch edelste Freundschaft, Beide Heroen geogra- 

 phischer Forschung auf weit getrennten Gebieten, und hier nun gemeinsam thätig für dasselbe hohe Ziel. 



Nachtigal musste sich häufig nach Brüssel begeben. Besonderer Auszeichnung von Seiten des Königs 

 gewürdigt, kehrte er stets mit erneuter Bewunderung vor der Energie eines Fürsten zurück, der sein Ziel 

 immer fester ins Auge fasste, je dichter die Wolken erster Misserfolge es verschleierten. 



Doch zuvor — wenige Monate nach seiner Heimkehr — hatte er bereits das Präsidium der Deutschen 

 Afrikanischen Gesellschaft übernommen und behielt diesen dornenvollen Ehrenposten bis zu seiner erneuten 

 Abreise nacli Tunis im Jahre 1882. In dieser Thätigkeit ist er am meisten gekränkt worden, und zwar 

 gerade von solchen, die am meisten Aulass hatten, ihn zu bewundern. In die Zeit seines Präsidiums fallen 

 unter Anderem die Reisen von Buchner, von Pogge und Wissmann, von Lenz, von Böhm und Reichard. 



Doch noch andere, nicht minder schwer wiegende Pflichten traten an ihn heran : Als nach zweimal 

 3 Jahren die Gesellschaft für Erdkunde ihrem Präsidenten, dem Freiherrn v. Richthofen, den Scheidegruss 

 darbringen musste, da bezeichnete die allgemeine Stimme Nachtigal als den berufensten Nachfolger des, 

 gleich ihm bewunderten Reisenden und Gelehrten. Er übernahm sein neues Amt am 1. Januar 1879 und 

 führte es, in Folge zweimaliger Wiederwahl, drei Jahre lang. 



So sah er sich plötzlich an eine Stelle geführt, welche eine Verantwortung ernstester Art auf seine 

 Schultern legte. Er sollte ein Mittelpunkt werden für ein gut Theil der geographischen Bestrebungen in 

 Deutschland. Der Afrikareisende ward nun zum Geographen, für welchen Afrika nur als ein Theil der Erde 

 in die Erscheinung tritt: ein todtes Stück, das erst Leben annimmt, wenn man es im Zusammenhang be- 

 trachtet mit dem Ganzen. 



Bedenkt man, dass Nachtigal vor seiner Ausreise nach Afrika nur medicinischen Studien obgelegen 

 hatte : dass in Afrika selbst sein Wissensschatz sich nur um das bereicherte, was er mit eigenen Augen sah ; 

 dass bei seiner Rückkehr nach Europa ihm keine Müsse blieb, das beschauliche Dasein des Gelehrten zu 

 führen, so wirft sich die Frage auf: Wie war es möglich, dass ein solcher Mann nun plötzlich reich an 

 Kenntnissen, sicher an Urtheil in allen geographischen Fragen dastand? 



Es giebt dafür nur eine Antwort: Seine geistige Genialität war es, die dieses Wunder vollbrachte; 

 er hatte etwas von dem Dichter, dem die Wahrheit durch Offenbarung zu Theil wird; und wie seinem 

 Charakter alles Falsche zuwider war, so auch seinem Geiste. Deshalb vermied er die Klippen des Irrthums, 

 von denen sein einflussreicher, wissenschaftlicher Posten bedroht schien. Bei jeder Sitzung der Gesellschaft 

 gab er neiie Beweise seines Wissens und Könnens, seines sicheren und doch milden Urtheils. Durch sein 

 urbanes Wesen zog er die verschiedensten Kräfte heran, die nun der Gesellschaft für Vorträge und htterarische 

 Arbeiten zur Verfügung sta-nden. So lieb musste man ihn haben, dass selbst eine widerstrebende Arbeit für 

 ihn zu thun, zum Quell der Freude wurde! Daneben fehlte es unter Nachtigals Präsidium nicht an ausser- 

 gewöhnlichen Kundgebungen. Er veranstaltete die Erinnerungsfeier an Carl Ritter; er entbot seinem Vor- 

 gänger das letzte Wort des Dankes bei festlichem Abschiedsmahle; er begrüsste Nordenskiöld, den Bezwinger 

 der nordöstlichen Durchfahrt; er hiess Dr. Lenz bei dessen Rückkehr aus Timlniktu willkommen. 



Dabei blieb ihm die Last der täglichen, mühseligen Geschäfte nicht erspart. Alles ertrug er willig 

 in dem Bewusstsein, dass er seiner Zeit den Rücken nicht kehren dürfe; dass grosse Zeit auch grosses 

 Opfer heische; dass die Rolle Deutschlands in dem Wettkampfe geographischer Strebungen eine leitende 

 bleiben müsse. 



r)eshalb pflegte er auch die Beziehungen nach aussen hin und vertrat die Gesellschaft für Erdkunde 

 bei internationalen Congressen; so in den Jahren 1875 und 1878 zu Paris, 1881 zu Venedig. Es ist kaum 

 nöthig, zu sagen, dass alle grossen geographischen Gesellschaften ihm ihre goldenen Medaillen oder Ehren- 

 diplome verheben.*) (Schluss folgt.) 



") Mitglied der Kaiserliclien Leopoldiuisch-Caroliuisclien Deutscheu Akademie der Naturforscher wurde Nachtigal 

 am 11. December 1878. 



